منذ سنوات كان نوفاك ديوكوفيتش رمزاً للفخر الوطني في صربيا، وبطلاً يُحتفى به في وسائل الإعلام بوصفه «القديس الذي يمشي على الأرض»، و«العبقري الصربي».
كان الرئيس ألكسندر فوتشيتش يحرص على تهنئته في كل انتصار، ويصفه بأنه «أفضل سفير لصربيا لدى العالم». لكن هذا المجد سرعان ما تبدّل إلى هجوم منظم، بعدما أعلن دعمه للاحتجاجات الطلابية المطالِبة بانتخابات جديدة، لتتحول صورته من بطل قومي إلى متهم بـ«الخيانة» و«العداء للدولة».
ووفقاً لصحيفة «آس» الإسبانية، فإن الاحتجاجات بدأت في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي إثر انهيار سقف بمحطة قطار في نوفي ساد أدى إلى وفاة 16 شخصاً، لتتحول سريعاً إلى حركة واسعة ضد الفساد ومن أجل سيادة القانون. الحكومة وفوتشيتش، الذي يهيمن على السلطة منذ 2012، وصفا المظاهرات بأنها «ثورة ملوّنة» مدعومة من الخارج، فيما صُنف المشاركون فيها وأنصارهم بأنهم «خونة».
ديوكوفيتش لم يلتزم الصمت، بل تحدث في ديسمبر (كانون الأول) عن المأساة، وأهدى في يناير (كانون الثاني) أحد انتصاراته لطالبة أُصيبت خلال المظاهرات. كما ظهر في مباراة لكرة السلة مرتدياً قميصاً يحمل شعار «الطلاب أبطال»، ثم شارك صور مسيرة ضخمة في بلغراد يوم 15 مارس (آذار) قائلاً: «تاريخي، رائع!»، مضيفاً: «شباب صربيا المتعلم هو أكبر قوتها، وكل ما نحتاجه هو الفهم والاحترام. أنا معكم».
لاحقاً، احتفل بانتصاراته في بطولة ويمبلدون بحركة «نفخ» تعكس شعار المتظاهرين «استمروا بالضغط». غير أن وسائل الإعلام الموالية للسلطة، مثل صحيفة «إنفورمر»، شنّت هجوماً ضده ووصمته بـ«العار»، و«المزيّف»، و«المناصر للعنف». اللاعب البالغ 38 عاماً، والحائز على 24 لقباً في البطولات الكبرى، نفى أي دلالة سياسية، موضحاً أن الاحتفال كان مجرد إشارة إلى أطفاله مقتبسة من أغنية لكن الهجوم الإعلامي تواصل، في سياق حملة تستهدف كل صوت ناقد لفوتشيتش.
إلى جانب ذلك، واجه ديوكوفيتش صدمة أخرى تمثلت في نقل بطولة بلغراد للتنس، التي تنظّمها عائلته منذ 2021، إلى أثينا هذا العام. المنظمون برروا الخطوة بعدم توافر الشروط اللازمة في صربيا، فيما أكد اللاعب من نيويورك، على هامش مشاركته في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، أن الرغبة ما زالت قائمة لعودة البطولة إلى بلغراد حين تتوافر الظروف.
لم يتردد الرئيس فوتشيتش في الرد بأسلوب غير مباشر. ففي إحدى فعالياته تحت شعار «لن نتخلى عن صربيا»، قرأ رسالة من طفل قال فيها: «أحب صربيا وأتابع بطل التنس العالمي نوفاك ديوكوفيتش». غير أن فوتشيتش حوّلها قائلاً: «ألعب كرة السلة، وأتابع اليوروليغ وأحب نيكولا يوكيتش. تحيا صربيا!». خطوة فسّرها محللون على أنها محاولة لتقزيم صورة ديوكوفيتش في الوعي الشعبي.
وقالت الصحيفة إن التحوّل في الخطاب يعكس طبيعة العلاقة بين الرياضة والسياسة في صربيا. فبحسب المحلل والصحافي إيفان بروتيتش، استثمرت جميع الحكومات المتعاقبة نجاحات الرياضيين لتعزيز شرعيتها، لكن حين يخرج بطل عالمي مثل ديوكوفيتش عن السردية الرسمية، يُحوَّل بسرعة إلى «خائن» أو «لاعب عادي». ويضيف بروتيتش أن ما يثير غضب فوتشيتش على نحو خاص هو انتشار دعوات على وسائل التواصل الاجتماعي لترشيح ديوكوفيتش لرئاسة البلاد. بالنسبة لرئيس يصفه خصومه بالاستبدادي، فإن مجرد طرح اسم رياضي محبوب ليكون خليفة للرئيس يُشكّل تهديداً حقيقياً.
وبينما يستمر الجدل في الداخل، يبقى ديوكوفيتش، رغم الهجوم، الصوت الأبرز الذي كسر حاجز الخوف ووقف إلى جانب الشباب في الشوارع. من «فخر صربيا» إلى «عدو الدولة»، مسيرة النجم العالمي صارت مرآة تعكس أزمات بلاده السياسية وصراعها بين السلطة والمجتمع.
