رأى أسطورة كرة المضرب، الألماني بوريس بيكر، أن اللاعب الروسي دانييل مدفيديف يحتاج إلى «مساعدة احترافية» عقب خروجه من الدور الأول لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، في لقاء خرج فيه عن طوره.
حسم الفرنسي بنجامين بونزي النتيجة 6 - 3، و7 - 5، و6 - 7 (5 - 7)، 0 - 6 و6 - 4 في 3 ساعات و45 دقيقة. كانت اللحظة التي أشعلت الأحداث الدراماتيكية في نهاية المجموعة الثالثة عندما تقدَّم الفرنسي بمجموعتين نظيفتين، ثم 5 - 4 في الثالثة والإرسال في حوزته لحسم المباراة بعد أن أخطأ في محاولته الأولى.
وعندما حاول تنفيذ إرساله الثاني، أوقف الحكم الرئيسي، غريغ ألنسوورث، اللعب فجأة بعد دخول مصور إلى الملعب عن طريق الخطأ، وقال متوجهاً إلى المصور: «ليس الآن، اخرج من الملعب من فضلك»، قبل أن يمنح بونزي إرسالاً أولياً جديداً بحجة «تأخير ناتج عن تدخل خارجي».
أثار ذلك رد فعل غاضباً من مدفيديف الذي اندفع نحو الحكم، متهماً إياه بالسعي لإنهاء المباراة مبكراً. «هل أنت رجل؟ هل أنت رجل؟» سأل بطل «فلاشينغ ميدوز» عام 2021 ألنسوورث، قبل أن يصرخ في مذياع بجانب الملعب: «يريد العودة إلى دياره يا رفاق. لا يحب الوجود هنا، فهو يتقاضى أجره بالمباراة، لا بالساعة»، ثم التفت مدفيديف إلى جماهير ملعب «لويس أرمسترونغ»، ولوَّح بذراعيه بحماس لتشجيعهم على التعبير عن استيائهم.
وبعد نهاية المباراة، توجَّه مدفيديف نحو مقعده، وحطَّم مضربه بعنف من شدة الإحباط.
وقال بيكر على حسابه عبر منصة «إكس»: «نسمي هذا انهياراً عاماً. أعتقد أنه بحاجة إلى مساعدة احترافية».
ووافق على كلامه اللاعب الأميركي السابق، براد غيلبرت، الذي يعمل أيضاً مدرباً ومعلّقاً: «من الواضح أن تفكيره يغلبه» بعد سلسلة الهزائم الأخيرة.
وأيّد غيلبرت كلام بيكر: «أتفق أنه يحتاج إلى بعض المساعدة».
وخسر مدفيديف (29 عاماً)، المصنَّف أول عالمياً خلال عام 2022، في الدور الأول من 3 بطولات كبرى هذا العام.
