تعاقد نادي ليدز يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، الخميس، مع المهاجم السويسري نواه أوكافور قادماً من ميلان الإيطالي، مقابل 24 مليون دولار، وفقاً للتقارير وبعقد يمتد 4 أعوام.
وبإتمام هذه الصفقة، يكون إنفاق أندية الدوري الإنجليزي في فترة الانتقالات الحالية قد بلغ رقماً غير مسبوق في فترة انتقال واحدة؛ مما يعني تجاوز الرقم القياسي السابق المسجّل في صيف 2023.
ورفع التعاقد مع اللاعب؛ البالغ 25 عاماً، إجمالي الإنفاق في فترة الانتقالات الحالية إلى 3.19 مليار دولار، متجاوزاً الرقم القياسي السابق البالغ 3.17 مليار دولار والمُسجّل في صيف 2023.
ومن المتوقع ارتفاع هذا الرقم أعلى مع بقاء ما يزيد على أسبوع قبل انتهاء فترة الانتقالات الحالية.
ولمع اسم أوكافور، الذي شارك في 24 مباراة دولية مع منتخب بلاده سويسرا، مع ريد بول سالزبورغ النمساوي حيث فاز بـ4 ألقاب دوري، قبل انضمامه إلى ميلان، ثم انتقل معاراً في منتصف الموسم الماضي إلى نابولي، ولعب دوراً ثانوياً في تتويجه بلقب الدوري الإيطالي لرابع مرة في تاريخه.
وقال أوكافور في تصريح للموقع الإلكتروني لليدز: «عندما كنت طفلاً، كنت أحلم باللعب في الدوري الإنجليزي. لذا؛ كان القرار سهلاً بالنسبة إليّ».
وأضاف: «أسلوبي في اللعب يناسب الدوري الإنجليزي. إنه بمثابة حلم تحقق. لا أستطيع الانتظار حتى أبدأ اللعب. سمعت أن الدوري الإنجليزي هو الأفضل في العالم وأنه شديد الحدّة. لديّ كثير من الأصدقاء الذين لعبوا هناك أو يلعبون هناك حالياً». وتابع: «أنا مستعد لهذا التحدي الجديد».
وأشار السويسري إلى أنه انبهر بجمهور فريقه الجديد خلال مواجهة ودية بين ليدز وميلان في دبلن قبل بداية الموسم: «كنت أتساءل: لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الجمهور في مباراة ودية؟».
وأكمل: «ثم رأيت على الشاشة أن عدد الحضور بلغ نحو 50 ألفاً، فقلت في نفسي: يا إلهي».
وأردف: «كان الصوت مرتفعاً جداً، لكنني سمعت أن أجواء الملعب (إيلاند رود) أشد جنوناً».
ويُعدّ أوكافور تاسع صفقة يبرمها ليدز منذ فوزه بـ«دوري المستوى الثاني (تشامبيونشيب)» وعودته إلى الدرجة الأولى بعد عامين من الغياب.
ويحلّ ليدز ضيفاً على آرسنال؛ أحد المرشحين للتتويج بلقب الدوري المحلي، السبت، بعد فوزه على إيفرتون 1 - 0 في مباراته الافتتاحية.
ولم يخسر آرسنال الفائز على مانشستر يونايتد في مباراته الافتتاحية 1 - 0 أيضاً، أمام فريق صاعد حديثاً منذ سقوطه أمام نيوكاسل 0 - 1 في نوفمبر (تشرين الثاني) 2010.
وإذا تجنّب فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا الخسارة، فسيعادل الرقم القياسي لأطول سلسلة «لا خسارة» أمام الفرق الصاعدة حديثاً في الدوري الإنجليزي، المسجل باسم جاره تشيلسي بـ43 مباراة بين 2001 و2015.
