أعلن وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، الثلاثاء، أنّ بلاده ستشتري من اليابان 11 فرقاطة من فئة «موغامي» التي تنتجها شركة «ميتسوبيشي» للصناعات الثقيلة في صفقة تبلغ قيمتها ستة مليارات دولار أميركي.
وقال مارليس: «هذه بلا شك أكبر صفقة دفاعية تُبرم بين اليابان وأستراليا على الإطلاق». وهذه أيضاً أضخم صفقة لتصدير معدات دفاعية تبرمها اليابان منذ الحرب العالمية الثانية.
وتسعى أستراليا جاهدة لتوسيع أسطولها من السفن الحربية الرئيسية من 11 حالياً إلى 26 سفينة خلال العقد المقبل.
وفازت الشركة اليابانية بهذا العقد الضخم نتيجة استدراج عروض تنافست فيه مع شركة ألمانية هي «تايسنكروب للأنظمة البحرية». وشاركت أيضاً في هذه المناقصة شركات إسبانية وكورية جنوبية لكنها لم تتأهّل للمرحلة النهائية.
ووفق ما ذكرته «وكالة الصحافة الفرنسية»، أطلقت أستراليا في 2023 عملية إعادة هيكلة شاملة لقواتها المسلّحة لتزويدها بقدرات هجومية بعيدة المدى من أجل تمكينها من التعامل بشكل أفضل مع القوة البحرية الصينية المتعاظمة.
ومن المتوقّع أن تتسلّم أستراليا من «ميتسوبيشي» فرقاطات «موغامي» بحلول 2030.ومن المقرّر أن تحلّ هذه الفرقاطات الشبح محل فرقاطات «أنزاك» التي دخلت الخدمة في تسعينيات القرن الماضي وأصبحت تالياً قديمة.
و«موغامي» فرقاطة قادرة على إطلاق صواريخ مجنّحة بعيد المدى من طراز «توماهوك».
وقال مارليس إنّ «الفرقاطة موغامي هي أفضل فرقاطة لأستراليا». وأضاف أنّ «هذه سفينة من الجيل الجديد، تتميّز بقدرتها على التخفّي، وهي مزودة بنظام إطلاق عمودي من 32 خلية قادر على إطلاق صواريخ بعيدة المدى».
وشدّد الوزير الأسترالي على أنّ «اقتناء هذه الفرقاطات الشبحية سيجعل أسطولنا البحري أكبر وأكثر فتكاً».
