تتجه أنظار جماهير كرة السلة نحو عروس البحر الأحمر «جدة»، حيث تستضيف المملكة بطولة كأس آسيا لكرة السلة بمشاركة 16 منتخباً، بينها 6 منتخبات عربية، يتقدمها المنتخب السعودي ممثل الدولة المستضيفة.
ويخوض المنتخب الأسترالي البطولة بصفته حامل اللقب في نسختي 2017 و2022، ويصنف حالياً في المركز السابع عالمياً وفقاً لتصنيف الاتحاد الدولي لكرة السلة، معتمداً على مجموعة من أبرز نجوم الدوري الأميركي للمحترفين لعام 2025.
ويبرز من بينهم دايسون دانييلز، أفضل مدافع حالياً في البطولة الأميركية، بعدما نجح في خطف 194 كرة خلال الموسم الماضي، محققاً رقماً قياسياً لم يُسجل منذ أكثر من 15 عاماً، ويجاوره جوش غيدي، الذي لمع أيضاً في الدوري الأميركي، إذ أصبح أحد أربعة لاعبين فقط في تاريخ الـ«إن بي إيه» يسجلون 400 نقطة و250 متابعة و225 تمريرة حاسمة في أربعة أشهر، ليضع اسمه بجوار أساطير مثل ليبرون جيمس ونيكولا يوكيتش ودومانتاس سابونيس.
أما المنتخب اللبناني، وصيف النسخة السابقة عام 2022، فيدخل البطولة بطموحات كبيرة لتعويض إخفاقاته المتكررة في النهائيات، بعدما حل وصيفاً أربع مرات أعوام 2001 و2005 و2007 و2022. ويعتمد «رجال الأرز» على الثنائي وائل عرقجي، المصنف «أفضل لاعب في آسيا لعام 2023» وأيقونة المنتخب اللبناني في البطولات القارية، إلى جانب عامر سعود صاحب الخبرة الطويلة، الذي قاد منتخب بلاده في سبع مشاركات آسيوية منذ عام 2011.
ويُعدّ المنتخب الصيني من أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، إذ يحمل رقماً قياسياً بالفوز بالبطولة 16 مرة من أصل 23 مشاركة منذ انطلاقها عام 1960، رغم غيابه عن منصة التتويج منذ 2015، ويقود المنتخب الصيني نجم «زي شينغ جوانشا ليونز» هو جينكيو، الذي حقق لقب الدوري المحلي ونال جائزة «أفضل لاعب» لموسم 2024 - 2025، إلى جانب زميله «جاو روي» الملقب بـ«تنين المنتخب الصيني»، الذي يلعب دوراً محورياً في الخطين الدفاعي والهجومي.
يجدر بالذكر أن المنتخب السعودي شارك في 10 نسخ سابقة، كان أبرزها نسخة 1997 حين حل رابعاً في البطولة التي استضافتها الرياض. ويعتمد «الأخضر» على مجموعة من اللاعبين المميزين يتقدمهم الشقيقان محمد ومثنى المرواني، نجما نادي الاتحاد، حيث توج محمد المرواني بجائزة «أفضل لاعب» في الدوري السعودي للموسم الماضي.
وتنطلق منافسات البطولة الثلاثاء على صالة مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، حيث يلتقي منتخب نيوزيلندا نظيره العراقي في المباراة الافتتاحية، تعقبها مواجهة المنتخب الأردني أمام المنتخب الهندي، ثم لقاء المنتخب السعودي بنظيره الصيني، فيما يختتم المنتخب الفلبيني اليوم الأول بمواجهة منتخب تايبيه.
