بلغ الأميركي تايلور فريتز، المصنف الرابع عالمياً، الدور ربع النهائي لدورة تورونتو لماسترز الألف نقطة في كرة المضرب، للمرة الأولى في مسيرته، وذلك بعد معركة قوية مع التشيكي ييري ليهيتشكا حسَمَها بعد 3 مجموعات و3 أشواط فاصلة 7-6 (7-4) و6-7 (5-7) و7-6 (7-5).
واحتاج وصيف بطولة فلاشينغ ميدوز 2024 إلى ساعتين و56 دقيقة كي يحسم بطاقته ويحقق انتصاره الرابع على ليهيتشكا، من أصل 4 مواجهات، بينها 3 في دورات ماسترز الألف نقطة.
ووصلت المباراة الماراثونية إلى قرابة ثلاث ساعات، بعدما تمسّك كل لاعب بإرساله خلال 39 شوطاً، ليكون الفصل في أشواط كسر الإرسال.
وقال فريتز، بعد اللقاء: «الوصول إلى ربع نهائي دورات الماسترز دائماً ما يكون جميلاً، إنه يُظهر ثباتاً (في المستوى). كان عليَّ أن أتقبل، اليوم، بأن أجزاء من لعبتي (نقاط قوته) لم تكن موجودة. الإرسالات الأولى أنقذتني في كثير من المرات، لكنني ارتكبت كثيراً من الأخطاء».
ويلتقي فريتز، في ربع النهائي، الروسي أندري روبليف، السادس في الدورة، والحادي عشر عالمياً، والذي عانى بدوره أمام الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا بخسارته المجموعة الأولى 6-7 (3-7)، وفوزه بالثانية 7-6 (7-2)، ثم تقدُّمه في الثالثة 3-0 قبل انسحاب مُنافسه.
وستكون مواجهة ربع النهائي الأولى بين فريتز وروبليف، منذ أن فاز الأخير على مُنافسه، العام الماضي، في دورة مدريد لماسترز الألف نقطة، لكن الأميركي يتفوق بمجمل المواجهات المباشرة 5-4.
وبلغ ربع النهائي أيضاً الأميركي بن شيلتون، السابع عالمياً، والرابع في الدورة، بفوز صعب على الإيطالي فلافيو كوبولي 6-4 و4-6 و7-6 (7-1)، محققاً انتصاره المائة في دورات «إيه تي بي»، بعدما انتفض لتعويض تخلفه 3-5 في المجموعة الثالثة، والفوز باللقاء في ساعتين و24 دقيقة.
ويلتقي ابن الـ22 عاماً، في ربع النهائي الرابع له في دورات ماسترز الألف نقطة، مع وصيف 2023؛ الأسترالي أليكس دي مينور، الثامن عالمياً، الذي احتاج بدوره إلى ثلاث مجموعات أيضاً للتغلب على الأميركي الآخر فرنسيس تيافو الثاني عشر 6-2 و4-6 و6-4.
وأكّد دي مينور تفوقه على مُنافسه بتحقيقه الفوز الرابع عليه في 5 مواجهات، بعد خسارته الأخيرة في باريس 2022.
وبدأ الأسترالي المباراة بقوة متقدماً 4-0 بعد كسره إرسالين لمُنافسه الذي قاوم بشدة في الشوط السادس، لكنه لم يتمكن من العودة.
ولم تتغيّر حال البداية في المجموعة الثانية بكسره إرسال تيافو، لكن الأميركي ردّ بكسر مماثل، ثم فعلها الأسترالي مجدداً، وردّ عليه تيافو مرة جديدة (2-2)، وصولاً إلى أن تمكّن الأميركي، البالغ 27 عاماً، من الحسم في الشوط العاشر على إرسال مُنافسه.
ولم تشهد المجموعة الثالثة إثارة كبيرة، لكن تيافو ارتكب مجموعة من الأخطاء حتى انكسر إرساله في الشوط التاسع.
وستكون مواجهة ربع النهائي الأولى على الإطلاق بين شيلتون ودي مينور الذي يبقى وصوله إلى نهائي هذه الدورة عام 2023 أفضل إنجاز كبير له، سواء كان على صعيد دورات ماسترز الألف نقطة أم البطولات الأربع الكبرى.
