قالت فينوس وليامز إنها لا تزال تشعر بالحماس بعدما أصبحت اللاعبة الأميركية (45 عاماً) الأكبر سناً التي تفوز بمباراة في منافسات الفردي ببطولات اتحاد اللاعبات المحترفات منذ عام 2004 بفوزها (6-3) و(6-4) على بيتون ستيرنز في بطولة واشنطن المفتوحة للتنس، أمس الثلاثاء.
وبعد عودتها إلى المنافسات، أول من أمس (الاثنين)، بعد غياب دام 16 شهراً، تغلّبت وليامز على المصنفة 35 عالمياً ستيرنز، لتحقق أول فوز لها في الفردي منذ عام 2023 في «سينسناتي».
وتُعدّ الحائزة على سبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى أكبر لاعبة تفوز بمباراة في فردي السيدات ببطولات اتحاد اللاعبات المحترفات منذ فوز مواطنتها مارتينا نافراتيلوفا في «ويمبلدون» عام 2004 عندما كان عمرها 47 عاماً.
وقالت فينوس، بعد فوزها في الدور الأول: «أعتقد أنني كنت أهاجم طوال الوقت. كنت أحاول فقط إيجاد التوازن الصحيح بين اللعب بقوة وعدم بذل جهد كافٍ».
وأضافت: «هذا ما أفعله، لكن في الوقت نفسه كان من الضروري بالنسبة إليّ القيام بذلك. الآن لست مضطرة إلى القيام بذلك، لكن لديّ الحماس نفسه والرغبة نفسها في الفوز».
وتابعت اللاعبة الأميركية المخضرمة: «ما زلت أستعيد ذلك. عندما أفعل ذلك يومياً يصبح كل شيء طبيعياً. ليس شعوراً طبيعياً الآن، لكنني أتمنى أن أعود إلى ذلك».
وستواجه فينوس في الدور المقبل المصنفة الخامسة البولندية ماجدالينا فريخ.
وقالت فينوس: «أعتقد أنه كان فوزاً كبيراً لي. كما قلت الأمر ليس سهلاً. لن يكون سهلاً. ليس سهلاً على أي شخص هنا. لذلك أعلم أنني سأضطر إلى القتال في كل مباراة، لكنني مستعدة لذلك».
وكانت إيما رادوكانو بين الأسماء البارزة التي تأهلت بعد فوز بطلة «أميركا المفتوحة» عام 2021 على الأوكرانية مارتا كوستيوك المُصنّفة السابعة (7-6) و(6-4) في مباراتها الافتتاحية.
وستواجه اللاعبة البريطانية (22 عاماً) في الدور المقبل اليابانية نعومي أوساكا الحائزة على أربعة ألقاب كبرى.
وقالت رادوكانو للصحافيين: «أعتقد أنها مباراة رائعة لكثير من المتفرجين، ومن الرائع أن أكون جزءاً منها. إنها تقدم أداء رائعاً حقاً هذا العام. نعم، ستمثل اختباراً رائعاً لأدائي ولي».
