قرر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) مشاركة فريق كريستال بالاس الإنجليزي للعب في «دوري المؤتمر الأوروبي» بدلاً من اللعب في «الدوري الأوروبي»، بسبب روابط الملكية المشتركة مع نادي ليون الفرنسي، من خلال رجل الأعمال الأميركي جون تكستور.
وتعارضت حصة جون تكستور، البالغة 43 في المائة في نادي كريستال بالاس، رغم محدودية تأثيره في قرارات النادي، مع لوائح «يويفا» الخاصة بملكية عدة أندية، وذلك نظراً إلى امتلاكه الكامل لنادي ليون الفرنسي. وتستهدف هذه اللوائح حماية نزاهة البطولات الأوروبية ومنع تعارض المصالح بين الأندية المشاركة.
وذكر «يويفا» أن لجنة الشؤون المالية للأندية قبلت مشاركة نادي ليون في «الدوري الأوروبي» بدلاً من كريستال بالاس.
وجاء هذا القرار بعدما تم إعفاء النادي الفرنسي، الذي يعاني من مشكلات مالية، من الهبوط إلى دوري الدرجة الثانية الفرنسي.
وجاء قرار «يويفا» بعد 6 أسابيع من عدم اليقين بالنسبة إلى النادي الإنجليزي، الذي ألقى بظلاله على أول تأهل أوروبي في تاريخ النادي. وكان بالاس حقق إنجازاً تاريخياً بفوزه على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.
وبإمكان كريستال بالاس الاستئناف على قرار «يويفا» أمام المحكمة الدولية للتحكيم الرياضي. ويتعيّن أن تنظر القضية بشكل عاجل خلال نحو شهر، وذلك قبل انطلاق مباريات الأدوار التمهيدية المؤهلة إلى «دوري المؤتمر الأوروبي».
ويفترض حالياً أن يتم تصعيد فريق نوتنغهام فورست للمشاركة في «الدوري الأوروبي» بدلاً من «دوري المؤتمر»، وهي خطوة قد تجلب للنادي نحو 20 مليون يورو إضافية من جوائز الاتحاد الأوروبي المالية.
ويواجه نوتنغهام فورست قضايا محتملة تتعلق بملكية عدة أندية، إذ إن مالكه، إيفانجيلوس ماريناكيس، يملك أيضاً نادي أولمبياكوس، بطل الدوري اليوناني، الذي سيشارك في دوري أبطال أوروبا.
