سطر نيكو هولكنبرغ، القصة السعيدة لهذا اليوم، وربما لهذا الموسم، في سباق جائزة بريطانيا الكبرى ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات وكان السائق الألماني البالغ عمره 37 عاماً أكثر المندهشين.
وبعد 15 عاماً، وفي المحاولة رقم 239، تمكن سائق ساوبر أخيراً من التخلص من الرقم القياسي غير المرغوب فيه لأكبر عدد من السباقات التي شارك فيها دون الصعود لمنصة التتويج.
وقال عبر دائرة الاتصال المغلقة بعدما احتل المركز الثالث: «لا أعتقد أنني أستطيع استيعاب ما فعلناه للتو».
وفعل هولكنبرغ سائق ساوبر ذلك بطريقة خيالية، إذ انطلق من المركز 19 والأخير إذ بدأ فرانكو كولابينتو سائق ألبين السباق من حارة الصيانة.
وبفضل استراتيجية ذكية ودخول حارة الصيانة في الوقت المناسب، قاد هولكنبرغ فريق ساوبر لمنصة التتويج لأول مرة منذ 13 عاماً، وأصبح أيضاً صاحب أدنى مركز عند الانطلاق يصعد على منصة التتويج في تاريخ الفريق.
قال هولكنبرغ بعد احتفالات صاخبة في منطقة الصيانة: «إنه شعور رائع. لقد طال انتظاره، أليس كذلك؟ لكنني كنت أعلم دائما أننا قادرون على تحقيق ذلك، وأنني قادر على ذلك. إنه أمر غريب للغاية، لأكون صادقاً. لست متأكدا كيف حدث كل هذا، ولكن من الواضح أن الظروف كانت جنونية. كان صراعاً من أجل البقاء طوال معظم السباق. أعتقد أننا كنا على الطريق الصحيح. القرارات الصحيحة، والإطارات المناسبة، في الوقت المناسب. لم نرتكب أي أخطاء، وكان أداؤنا مذهلاً».
وقال هولكنبرغ: «أعتقد أنني كنت في حالة إنكار حتى التوقف الأخير في حارة الصيانة على الأرجح، ثم عندما سمعت أننا تفوقنا كثيرا على لويس (هاميلتون سائق فيراري الذي أنهى السباق رابعا) بسبب اللفة الإضافية، قلت في نفسي 'حسنا، هذا جيد، حصلنا على متنفس'. كان سباقا متحدما، ولكن كما ذكرتُ، لم نتعثر. لم نرتكب أي أخطاء. ومن الواضح أننا سعداء جدا بذلك».
وأشاد رئيس الفريق جوناثان ويتلي، وهو أحد المخضرمين في سباقات فورمولا 1 والذي انضم للفريق قادما من رد بول هذا الموسم، بالفريق.
وقال: «أعتقد أنه كان في حالة صدمة تقريبا عندما رأيته تحت المنصة. قدّم نيكو أداء رائعا اليوم. كان من أفضل العروض التي رأيتها في سيلفرستون، ومن أفضل العروض التي يقدمها أي سائق على الإطلاق. لطالما اعتبرته موهبة استثنائية... أعتقد أنه أظهر اليوم قدراته».
