أبدى الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي، تفهمه لرأي الألماني يورغن كلوب، مدرب ليفربول السابق، بعدما وصف مونديال الأندية لكرة القدم بـ«أسوأ فكرة نُفِّذت في كرة القدم»، ولكنه أشار إلى فخره بالمشاركة، عشية مواجهة الهلال السعودي في ثمن النهائي.
وكان كلوب مدير عمليات كرة القدم في مجموعة «ريد بول» قد قال في مقابلة مع صحيفة «فيلت» المحلية، إن كأس العالم للأندية «هي أسوأ فكرة نُفِّذت في كرة القدم»، معتبراً أن «الأشخاص الذين لم تكن لهم أي علاقة مطلقاً بالعمل اليومي، أو لم تعد لهم علاقة به، هم من يبتكرون مثل هذه الأمور»، وردَّ غوارديولا خلال مؤتمر صحافي قائلاً: «يورغن... خضنا كثيراً من المعارك سوياً، أعلم من أين تأتي هذه الفكرة. كنا دائماً نناقش هذا الموضوع في إنجلترا، وخصوصاً خلال اجتماعات الاتحاد الأوروبي بشأن جدول المباريات في الدوري الإنجليزي، سعينا لتحسين الجودة».
وأضاف: «من أجل أن يحصل اللاعبون والمدربون على الراحة، تُصبح الجودة أعلى. لذلك لم أتفاجأ من تصريحاته. أنا أتفهمه وأحترمه».
وتحدث الإسباني عن علاقته بالألماني قائلاً: «علاقتي بيورغن رائعة، حتى عندما كنا خصوماً... وأنا أتفهم حجته؛ لأنها الحجة نفسها التي كنت سأدافع عنها بدوري».
وعلى الرغم من الانتقادات، شدد غوارديولا على أنه «فخور» بالمشاركة في هذه المسابقة.
وقال: «في نهاية المطاف، نحن نؤدي وظيفة. نحن نتبع (الاتحاد الدولي للعبة) فيفا، و(الاتحاد الأوروبي) ويفا، والبريميرليغ، والدوري الإيطالي... المدربون ليسوا من ينظمون المسابقات، كل طرف له دوره».
وتابع: «لقد قلتها مراراً: أنا فخور للغاية بوجودي هنا؛ لأن كثيراً من الفرق التي تنتقد المسابقة تفعل ذلك لأنها لم تتأهل، ولو كانت هنا لكانت فخورة وسعيدة بالمشاركة».
وأردف: «وسائل إعلامهم كانت ستكون هنا، وجماهيرهم كانت ستكون هنا، والأموال التي كانوا سيكسبونها من المشاركة كانت سترضيهم بكل تأكيد».
