يشعر ريس جيمس، قائد تشيلسي الإنجليزي، بأن فريقه أظهر شخصية رائعة وسط عاصفة تسببت في تأجيل مباراة بنفيكا، التي انتهت بفوز النادي اللندني وتأهله لدور الثمانية في كأس العالم للأندية لكرة القدم.
واضطر لاعبو تشيلسي للعودة إلى غرف الملابس لما يقرب من ساعتين بعدما تسببت عاصفة رعدية في إيقاف مواجهة بنفيكا في شارلوت ضمن منافسات دور الـ16، وذلك قبل أربع دقائق فقط من نهاية اللقاء.
وقبل توقف المباراة، كان تشيلسي متقدماً 1 - صفر بهدف سجله جيمس من ركلة حرة، لكن بنفيكا أدرك التعادل بعد استئناف اللعب بركلة جزاء مثيرة للجدل، سجلها آنخيل دي ماريا.
امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي، لكن طرد جيانلوكا بريستياني لاعب بنفيكا كان نقطة تحول حاسمة في فوز تشيلسي 4 – 1، حيث سجل كريستوفر نكونكو وبيدرو نيتو وكيرنان ديوسبري - هول ثلاثة أهداف.
وسيلتقي تشيلسي مع بالميراس يوم الجمعة المقبل في فيلادلفيا، لكن الحديث عن العاصفة الرعدية كان محور الحديث بعد إقصاء بنفيكا على ملعب بنك أميركا.
وتسببت العواصف الرعدية في إيقاف أكثر من مباراة بمونديال الأندية بسبب سوء الأحوال الجوية، ووصف إنزو ماريسكا مدرب تشيلسي الأمر بأنه «مزحة»، وشكك أيضاً في قدرات الولايات المتحدة على أن تكون مستضيفة مناسبة.
وقال جيمس عبر الموقع الإلكتروني الرسمي لناديه: «كانت مباراة صعبة للغاية وشهدت الكثير من التوقفات، لم يكن المناخ أو أرضية الملعب في حالة مثالية، لذا كان الإيقاع بطيئاً وصعباً».
وأضاف: «إيقاف المباراة لفترة طويلة بعد الوصول إلى 85 دقيقة أمر يستنزف طاقة اللاعبين بشكل كبير، لأنه يفرض حالة من الهدوء، ثم تكون بحاجة لاستعادة الطاقة مجدداً».
واختتم تصريحاته: «إنه موقف صعب، لكننا سعداء بما حققناه، وذلك بعدما كنا على وشك الفوز ثم تلقي ضربة قوية تعافينا منها وسجلنا 3 أهداف، أعتقد أن كل ذلك يظهر مدى تطور الفريق».
