يتأهب الأخضر السعودي لمواجهة أميركا في «بطولة الكأس الذهبية»، صباح الجمعة (بتوقيت السعودية) وسط أجواء محفزة بمدينة أوستن رافقها بيع عدد كبير جداً من التذاكر، على عكس مواجهة منتخب هايتي التي حقق خلالها المنتخب السعودي الفوز بنتيجة 1 - 0، ووجد بها أقل من 5 آلاف مشجع.
وسيكون الفائز في اللقاء أول المتأهلين إلى الدور التالي من هذه المجموعة، ويسعى الثنائي إلى تجنب مواجهة المكسيك المرشح الأول للفوز باللقب من خلال احتلال صدارة الترتيب.
وكانت التشكيلة التي اختارها مدرب المنتخب الأميركي ماوريسيو بوتشيتينو للمباراة الأولى في البطولة ركزت على لاعبين أساسيين محتملين في كأس العالم المقبلة عام 2026، وهما قلبا الدفاع تيم ريم وكريس ريتشاردز، وربما حتى تيلمان، بالإضافة إلى بعض اللاعبين الذين لديهم فرصة للمنافسة والدخول في القائمة مثل دييغو لونا وأليكس فريمان ولوكا دي لا توري وباتريك أجيمانغ.
وضمت التشكيلة 3 لاعبين خاضوا مباراتهم الدولية الأولى في المسابقات الرسمية، هم: فريمان ومات فريز، وسيباستيان بيرهالتر، ولم يكن موجوداً لاعبا خط الوسط المهمان؛ جوني كاردوسو الغائب بسبب المرض، وتايلور آدامز الغائب بسبب إصابة في القدم، وكذلك المهاجم داميون داونز الغائب أيضاً بسبب المرض.
وقال هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي بعد الفوز بنتيجة 1 - 0 أمام منتخب هايتي، بشأن التحديات التي قد يشكلها منتخب أميركا: «إنها مباراة شيقة للغاية، لقد فازوا بـ5 أهداف في البطولة اليوم، لذا؛ فقد استعدوا جيداً، وقد بدأوا البطولة بشكل رائع».
وأكمل: «نعلم أنها لن تكون مباراة سهلة، ولكن مباراتنا ضد الولايات المتحدة ستكون مباراة رائعة لنا، لذا؛ فاستعدوا لهذه المباراة، فنحن نحب كرة القدم ونرغب في لعب هذا النوع من المباريات».
وعما يتوقعه من المنتخب السعودي في المباراة، قال رينارد: «ستكون مباراة مختلفة تماماً... أسلوب مختلف للخصم. لدينا فريق جيد يتمتع بسرعة كبيرة كما تعلمون. لقد استعددنا جيداً لهذه البطولة، ولكن كما ذكرت سابقاً، من المثير جداً خوض مباراة ضد دولة مستضيفة».
ويكمل: «أنا متأكد من أن الملعب سيكون ممتلئاً. أحياناً ليس من السهل اللعب بهذا الحضور الجماهيري، ولكن سنسعى إلى أن نكون سعداء بالنتيجة».
وعن طريقة الاستعداد للمباراة المقبلة ضد منتخب أميركا، أجاب رينارد: «لقد جئنا إلى هنا في نهاية الموسم، وهذا ليس سهلاً بالطبع، فقد كان الموسم طويلاً، ولكن هذا ينطبق على جميع اللاعبين، لذا؛ علينا أيضاً أن نحافظ على لياقتهم البدنية؛ لأن بعضهم مرهق».
وسيغيب عن المنتخب السعودي القائد حسن كادش الذي تعرض للإصابة في مواجهة منتخب هايتي الماضية. وقد كشفت الأشعة عن إصابته في العضلة الخلفية للفخذ، وبدأ على أثرها البرنامج العلاجي.
ولم يكن المنتخب الأميركي بمنأى عن السلبية المحيطة بالفريق، سواء من خلال النتائج على أرض الملعب، والقضايا التي حدثت خارج الملعب، وسط ضغط كبير على المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو الذي أصبح على بعد أقل من عام واحد من قيادة المنتخب الأميركي في بطولة كأس العالم التي تستضيفها الولايات المتحدة مع كندا والمكسيك. لهذا السبب؛ حملت مباراة المنتخب الأميركي الافتتاحية لبطولة الكأس الذهبية ضد ترينيداد وتوباغو ضغطاً أكبر مما كان متوقعاً، ولهذا السبب كان فوزه بنتيجة 5 - 0 أمام جماهيره قد سمح له بقليل من الراحة وتقليل الضغط، وقد تجنب الخسارة في 5 مباريات متتالية لأول مرة منذ عام 2007.
وقال مدرب المنتخب الأميركي، ماوريسيو بوتشيتينو، بعد الفوز بنتيجة 5 - 0 أمام ترينيداد وتوباغو: «قلل الفوز من النتائج السلبية، ومنح الولايات المتحدة فرصة للبدء في بناء شيء ما مع اقتراب نهائيات (كأس العالم 2026) على أرضها بعد أقل من عام».
وأكمل: «لدينا مباراة صعبة، خصوصاً بالنظر إلى الأمور السلبية التي حدثت في الأسابيع الأخيرة. بعض النتائج التي لم تكن جيدة تُثير ضجة، أليس كذلك؟ هذا مهم للاعبين، من المهم أن نتمتع بالثقة التي أظهروها في الشوط الأول، خصوصاً الهدوء في لعبهم، وسيطرتهم على المباراة وخلقهم الفرص. لقد خلقنا كثيراً من الفرص. من المؤسف أننا لم نسجل المزيد؛ لأنه كان بإمكاننا ذلك، ولكن في النهاية أعتقد أن الفريق استحق الفوز بالمباراة».
