حقق تومي بول المصنف 12 عالمياً فوزاً ساحقاً 6 - 3 و6 - 3 و6 - 3 على الأسترالي أليكسي بوبرين الأحد، ليصبح أول لاعب أميركي يتأهل إلى دور الثمانية من دورة فرنسا المفتوحة للتنس في منافسات فردي الرجال منذ 22 عاماً.
وعادل بول مسيرة أندريه أغاسي في عام 2003 بعد نجاح رجال وسيدات الولايات المتحدة السبت في معادلة رقم قياسي لبلادهم تحقق في البطولة قبل 40 عاماً، بتأهل خمس لاعبات وثلاثة لاعبين إلى الدور الرابع من البطولة الكبرى التي تقام على الملاعب الرملية.
وأصبح بول أيضاً اللاعب الوحيد النشط حالياً الذي تأهل إلى دور الثمانية في البطولات الكبرى على كل الأرضيات، بعد بلوغه قبل نهائي بطولة أستراليا المفتوحة 2023، ودور الثمانية في ويمبلدون في عام 2024.
وقال بول، الذي قضى قرابة 11 ساعة على أرض الملعب في الأدوار الثلاثة السابقة تضمنت مباراتين من خمس مجموعات، في مقابلة بعد المباراة: «أنا سعيد للغاية بعد فوزي بثلاث مجموعات دون رد. لعبت مباريات طويلة للغاية، لذلك شعوري جيد جداً».
وأضاف: «المباريات الأقصر مثل هذه تساعد بشكل أكبر».
وتعرّض بول (28 عاماً) لكسر إرساله في الشوط الأول، قبل أن يستعيد إيقاعه ويكسر إرسال منافسه على الفور لتصحيح الانتكاسة المبكرة التي تعرض لها في المباراة.
ولم يخسر بوبرين، بطل الناشئين السابق في باريس مثل بول، أي مجموعة خلال مسيرته نحو الدور الرابع، لكنه وجد نفسه متأخراً بمجموعة عندما خسر إرساله مرة أخرى، وكانت تحركات بول المتفوقة وضرباته القوية حاسمة في فوزه بالمجموعة الأولى.
وكان الأسترالي، الذي يلجأ باستمرار إلى مدربيه للتعبير عن إحباطه، منزعجاً بشكل واضح مع هجوم بول في كل فرصة، خاصة وأن إرسال بوبرين الثاني كان نقطة ضعف واضحة.
وكسر بول إرسال بوبرين مرة أخرى في بداية المجموعة الثانية، وانطلق الأميركي بكل قوته ولعب ضربات ناجحة كلما أراد.
وكرّر بول كسر إرسال منافسه ليحسم المجموعة قبل أن يتقدم 3 - صفر في المجموعة الثالثة ويتغلب على منافسه المصنف 25 في أقل من ساعتين.
ويلعب بول في الدور المقبل أمام الفائز من مواجهة مواطنه بن شيلتون ضد المصنف الثاني وحامل اللقب كارلوس ألكاراس.
