أعلنت ماري إيربس، حارسة مرمى منتخب إنجلترا للسيدات، اعتزالها اللعب دولياً اعتباراً من اليوم (الثلاثاء)، في خطوة مفاجئة قبل شهر واحد فقط من انطلاق بطولة أوروبا لكرة القدم. وأعلنت إيربس اعتزالها بعد مسيرة استمرت ثماني سنوات خاضت خلالها 53 مباراة مع منتخب إنجلترا، وحصلت على كثير من الجوائز الفردية بينها جائزة الأفضل من الاتحاد الدولي (فيفا) مرتين، والقفاز الذهبي في كأس العالم، بالإضافة إلى الفوز بجائزة شخصية العام الرياضية التي تمنحها هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عام 2023.
كان لحارسة مرمى باريس سان جيرمان، دور بارز في فوز إنجلترا ببطولة أوروبا 2022، وحصولها على المركز الثاني في كأس العالم للسيدات عام 2023 عقب خسارتها من إسبانيا في النهائي.
وانضمت إيربس مؤخراً إلى تشكيلة سارينا فيخمان، مدربة منتخب إنجلترا، لمباراتي دوري الأمم الأوروبية ضد البرتغال يوم الجمعة المقبل، ثم إسبانيا بعدها بأربعة أيام.
وقالت إيربس في بيان: «قضيت وقتاً طويلاً لاتخاذ هذا القرار، ولم يكن قراراً سهلاً. في النهاية هذا هو الوقت المناسب لي للاعتزال وإعطاء الجيل الشاب فرصة للتألق. كان الفوز ببطولة أوروبا عام 2022 أفضل يوم في حياتي، وأشجع الفتيات على تكرار ذلك هذا الصيف».
