أصبحت جاسمين باوليني أول إيطالية منذ أكثر من عقد من الزمان تصل إلى نهائي دورة إيطاليا المفتوحة للتنس بتغلبها 7 - 5 و6 - 1 على الأميركية بيتون ستيرنز الخميس.
وتسير باوليني على خطى زميلتها في الزوجي سارة إيراني التي وصلت للنهائي في 2014 عندما خسرت أمام سيرينا ويليامز.
وكانت باوليني قد خسرت المجموعة الأولى وتأخرت و4 - صفر في الثانية أمام ديانا شنايدر في دور الثمانية قبل أن تنتفض وتحسم الفوز. وتجددت معاناة المصنفة الخامسة عالمياً في المجموعة الافتتاحية قبل أن تعود في النتيجة.
وقالت باوليني: «أنا سعيدة للغاية، لا أعرف ماذا أقول! إنه حلم أن أكون هنا، إنه حلم أن ألعب في إيطاليا، إنه حلم أن أتمكن من خوض النهائي».
وتأخرت باوليني 3 – صفر، وبدت اللاعبة الأميركية في طريقها للفوز بالمجموعة الافتتاحية قبل أن تعود باوليني عندما أنقذت نقاط المجموعة لتتعادل 5 – 5، رافعة قبضتها بصرخة انتصار جعلت الجمهور يهتف مرة أخرى.
واكتملت العودة عندما فازت باوليني بأربعة أشواط متتالية، وحسمت المجموعة الافتتاحية بعد أكثر من ساعة من اللعب.
وواصلت باوليني التألق وكسرت ستيرنز للمرة الخامسة لتتقدم 4 - 1 في المجموعة الثانية ومضت في طريقها للفوز بالمباراة.
ولعبت ستيرنز ضربة أمامية خارج الملعب في نقطة المباراة لتنطلق احتفالات واسعة بين الجمهور وترفع باوليني ذراعيها احتفالاً.
وأضافت: «أنتم (أيها المشجعون) أعطيتموني دفعة معنوية، لأن اليوم كانت البداية صعبة بعض الشيء، وواجهت صعوبة في البداية، وأشكر الرب على وجودكم».
وتابعت: «فزنا بهذه المباراة معاً. نقطة تلو الأخرى، تمكنت من القتال، وقلبتُ النتيجة، حتى وإن لم يكن شعوري جيداً في البداية. لكنني سعيدة بالطريقة التي نجحت بها في قلب هذه المباراة».
وفي النهائي المقرر يوم السبت ستواجه باوليني إما تشنغ تشينوين أو كوكو غوف.
