أسودَ كان الدخان الذي تصاعد من مدخنة «الكابيلّا سيستينا» مساء اليوم الأول من المجمع البابوي، ولم تكن مفاجأة، إذ لم يعد سراً أن الكرادلة على انقسام حاد حول مواصفات الربّان الذي سيقود دفّة الكنيسة في هذا الزمن الاجتماعي والسياسي المضطرب، وأن العواصم المسيحية الكبرى في العالم ضالعة منذ فترة في الجهود للتأثير على مآل هذا المجمع الحاسم المفتوح على كل الاحتمالات، فضلاً عن أنه لم يحصل أبداً أن انتُخب البابا منذ جولة الاقتراع الأولى. والدخان الأسود الذي تصاعد ظُهر الخميس، أيضاً كان في حسابات المراقبين والمراهنين الذين أطلقوا كل أنواع التوقعات والترجيحات.
المفاجأة جاءت، بعد انتظار طويل غير مألوف لمعرفة نتيجة الاقتراع الأول، عندما حطّ طائر النورس قرب المدخنة لحظة ظهور الدخان الأسود، مذكّراً بذلك النورس الذي حطّ في نفس المكان لحظة تصاعد الدخان الأبيض معلناً انتخاب البابا برغوليو عام 2013. لكن الرهانات ما زالت مفتوحة على كل الاتجاهات، والآلاف الذين يحتشدون في باحة القديس بطرس عند مدخل الفاتيكان، قلة منهم تصلّي وتتضرّع للروح القدس كي يلهم الكرادلة في خيارهم للبابا الجديد، والباقون يتابعون هذا المجمع كمن يتابع الدور النهائي لبطولة العالم لكرة القدم.
الإيطاليون، ومعهم جميع وسائل الإعلام الإيطالية، يريدون «استعادة» السُّدَّة الرسولية التي تَعاقب عليها ثلاثة من «الأجانب» في العقود الأربعة الأخيرة، ويعقدون الآمال على وزير خارجية الفاتيكان بيترو بارولين، لوسطيته بين التيارين الإصلاحي والمحافظ، ولدرايته الواسعة بشؤون الفاتيكان، وما نسجه من علاقات دولية. ويراقب بشيء من الحذر صعود أسهم الكاردينال بيرباتيستا بيزابالّا، أسقف القدس الذي قد يكون صغر سنه، 60 عاماً، الحائل الأساسي دون انتخابه.
الفرنسيون يحلمون بوصول أسقف مرسيليا، جان مارك آفيلين، إلى السُّدَّة البابوية، وهو المعروف بتبحره اللاهوتي، والذي يحظى بتقدير واسع بين زملائه. والإسبان لهم أكثر من مرشح، والفلبينيون أيضاً، وليس مستبعداً أن تأتي المفاجأة من الولايات المتحدة في شخص الكاردينال فرنسيس روبرت بريفوست، المتحدر من جذور إيطالية وفرنسية وإسبانية، وأمضى عشرين عاماً بين مرسل وأسقف في بيرو، إلى أن استدعاه البابا فرنسيس وكلّفه إدارة مجلس الأساقفة. ويقول عارفوه إنه يتميز بقدرته على الحوار والتعاون والإصغاء، ويحظى بتقدير الكرادلة من شتّى الاتجاهات، مما يجعل منه المرشح المناسب كي يلمّ شمل مجمع لم تعرف الكنيسة مثل تنوّعه.
بعد اليوم الأول الذي تُجرى فيه جولة اقتراع واحدة فحسب، يأتي اليوم الثاني بجولاته الأربع؛ اثنتان قبل الظُّهر واثنتان بعد الظُّهر، لكنَّ الدخان لا يتصاعد سوى مرتين في نهاية كلٍّ من الجلستين الصباحية والمسائية، إلا في حال فوز أحد المرشحين خلال جلسة الصباح. ومن المفترض في نهاية اليوم الثاني، إذا عجز المجمع عن اختيار البابا الجديد، أن تتضح صورة التوازنات الأولية، وتظهر تباشير التحالفات المحتملة، وتبدأ الاتصالات والمقايضات بين الكرادلة بعد خروجهم من «الكابيلّا سيستينا» إلى دير القديسة مرتا، على بُعد مائتي متر داخل الحرم الفاتيكاني.
ويرجّح في هذه الحالة أن تبدأ حظوظ المرشحين البارزين، وبخاصة بيترو بارولين، في التراجع لحساب آخرين مغمورين، أو أن يكون ذلك مؤشراً على ذهاب المجمع نحو مواجهة صدامية بين التيارين المحافظ والإصلاحي، من غير اكتراث للصورة التي يعطيها المجمع للخارج عن وجود انقسام حاد داخل الكنيسة.
الدخان الأبيض الذي يعلن انتخاب البابا الجديد لم يكن معروفاً قبل مطلع القرن الفائت. حتى ذلك الحين كان الدخان الأسود فحسب هو الذي يتصاعد من مدخنة «الكابيلّا سيستينا» كلما فشل الكرادلة في التوافق على مرشح. وفي عام 1914 تقرر استخدام الدخان الأبيض للإعلان عن انتخاب البابا الجديد وإطلاق عبارة «Habemus Papam»، أي «لنا بابا»، بعد أن ينال ما لا يقلّ عن ثلثي الأصوات، وبعد أن يقبل الفائز بصريح العبارة الجلوس على كرسي بطرس ويختار اسمه الحبريّ. وحتى عام 2005 كان هناك أيضاً دخان أصفر يُستخدم للتأكد من حُسن سير المدفأة، استُعيض عنه بجهاز إلكتروني حديث لا يحتاج إلى التجربة.
في عام 1958، عندما انتخب مجمع الكرادلة البابا يوحنا الثالث والعشرين، خرج دخان رمادي من مدخنة «الكابيلّا سيستينا» وأثار لغطاً في صفوف الذين كانوا يترقبون النتيجة من الخارج، وبعد توضيح السلطات المعنية أن السبب كان عائداً إلى تلبّد السماء بغيوم كثيفة، سرت إشاعات عن مؤامرة حيكت خيوطها في الغرف السرية، ومفادها أن الفائز كان الكاردينال جيوزيبي سيري، لكنه اضطر لعدم القبول أمام الضغوط التي تعرّض لها. ومنذ دلك التاريخ تقرر أيضاً أن تُقرع الأجراس مواكبةً لتصاعد الدخان الأبيض ومؤكدةً انتخاب البابا الجديد.
عندما تُحرق قسائم الاقتراع في المدفأة القديمة، وينبعث الدخان الأبيض من المدفأة الثانية الموصولة بها، يكون الكاردينال الذي اختاره المجمع قد قبل التكليف، ويصبح من تلك اللحظة أسقفاً على روما، وبابا على الكنيسة، ورئيساً لمجمع الأساقفة له السلطان الأعلى. بعد ذلك يتوجه الحبر الأعظم الجديد إلى «قاعة الدموع» حيث يختار ثوباً أبيض، من بين ثلاثة أثواب جاهزة بمقاسات مختلفة، ويعطَى منديلاً ليكفكف به دمعه عند الصلاة.
ولدى دخول البابا إلى «الكابيلّا سيستينا» للمرة الأولى بثوبه الأبيض، يجلس على كرسي أسقف روما، ويستمع إلى الكاردينال الذي يرأس المجمع يقول له: «هي العناية الإلهية التي اختارتك لتجلس على كرسي بطرس»، قبل أن يردد ما قاله السيد المسيح لسمعان: «أنت بطرس، وعلى هذه الصخرة سأبني بيعتي». يلي ذلك إعلان الكرادلة ولاءهم للحبر الأعظم الجديد، وهم يمرّون أمامه رافضاً أن يقبّلوا يده أو يسجدوا. وفي النهاية يخرج رئيس المراسم إلى الشرفة المطلة علـى ساحة القديس بطرس ليعلن اسم البابا الجديد ويقدمه للجماهير المحتشدة.
ومن الغرائب غير المعروفة في التقاليد والأعراف الكنسية العريقة، أن الجلوس على كرسي بطرس لا يشترط أن يكون المختار كاردينالاً. يكفي أن يكون ذكراً بالغاً وعازباً ومؤمناً، أو علمانياً معمَّداً من أتباع الكنيسة الكاثوليكية. وقد عرفت الكنيسة في العصور القديمة حالات عدة لم يكن فيها البابا كاردينالاً، أشهرها حالة بيترو دي مارّوني الذي أصبح البابا سيلستينو الخامس في عام 1294، وكان آخر البابوات، قبل بنديكت السادس عشر، الذي استقال من حبريته.
