ترك صعود ريكسهام المذهل تحت ملكية نجمي هوليوود ريان رينولدز وروبرت ماكيليني الفريق على أعتاب ثالث ترقية على التوالي بين درجات الدوري الإنجليزي، وهي القصة التي أسرت المشجعين على جانبي المحيط الأطلنطي.
وفي حين نجح رينولدز، وهو كندي الجنسية، وشريكه الأميركي ماكيليني في تحويل النادي إلى ظاهرة دولية من خلال نجاح فيلمهما الوثائقي التلفزيوني (ويلكم تو ريكسهام)، مرحباً بكم في ريكسهام، فقد حافظ الفريق الملقب بأنه «التنانين الحمر» على وتيرة أدائهم على أرض الملعب.
وتقول وسائل الإعلام المحلية إنه من المتوقع أن يحضر الممثلان إلى ملعب ريسكورس غراوند، السبت، لحضور مباراة تاريخية محتملة ضد تشارلتون أثليتيك مع إمكانية الصعود المباشر إلى دوري الدرجة الثانية الإنجليزي في متناول اليد.
ويتعين على ريكسهام الفوز على تشارلتون في حين يتعين على ويكومب واندرارز أن يفقد نقاطاً ضد ليتون أورينت.
وقال رينولدز، المعروف بشخصية البطل الخارق ديدبول، في مؤتمر تايم 100 هذا الأسبوع في نيويورك: «يا إلهي، أشعر بقرحة في معدتي بعمق ثماني بوصات».
وأضاف: «انتهى الموسم، والأمر كله يتوقف على الأسبوعين المقبلين. لا يمكنهم فعل ذلك بسهولة...».
وتابع: «جميعنا نخسر، والتوتر يُرهقنا جميعاً. الجميع يردد هذا، لكن هذا ليس مبرراً على الإطلاق. الفوز هو عزاؤنا الوحيد».
ويتصدر برمنجهام سيتي، الذي يملك توم برادي نجم كرة القدم الأميرية حصة أقلية فيه، ترتيب دوري الدرجة الثالثة برصيد 102 نقطة، متقدماً بفارق 16 نقطة عن ريكسهام صاحب المركز الثاني، الذي له مباراتان مؤجلتان. وكان برمنجهام قد ضمن الصعود في وقت سابق من هذا الشهر.
ومن المؤكد أن جمهوراً كبيراً من أميركا الشمالية سيتابع المباراة، السبت، حيث يتمتع فريق ريكسهام بشعبية كبيرة بفضل الفيلم الوثائقي وملاك الفريق.
وأظهر التقرير السنوي للنادي لعام 2023-2024 الذي صدر الشهر الماضي تقسيماً جغرافياً للإيرادات بنسبة 52.1 في المائة تم توليدها من خارج بريطانيا، وفي المقام الأول lk أميركا الشمالية، ارتفاعاً من 24.6 في المائة في عام 2023.
وأشعل مدرب تشارلتون ناثان جونز النيران، وأغضب مدرب ريكسهام فيل باركنسون هذا الأسبوع، عندما قال إن البيئة التي يعمل فيها الفريق أشبه «بسيرك».
وأبلغ هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بأنه «أُسيء فهمه أو نُقل عنه بشكل خاطئ»، وأن ريكسهام «نادٍ ممتاز ذو إدارة ممتازة».
وقال باركنسون إن هذه الملاحظة أظهرت عدم الاحترام.
قال باركنسون للصحافيين، الجمعة: «أعتقد أن هذا ليس فقط بسبب ملاكنا الحاليين ولاعبينا وجهازنا الفني وجماهيرنا، بل (أظهر) عدم فهم لتاريخ هذا النادي الكروي العظيم».
وأضاف: «هذا النادي موجود هنا منذ سنوات عدة. ويتمتع بتاريخ عريق وتقاليد عريقة، وأعتقد أن هذا كان بسبب عدم فهم حقيقي لذلك».
وقال باركنسون، الذي تم تعيينه من قبل رينولدز وماكيليني قبل موسم 2021-2022، إن النادي كان محظوظاً بوجود علاقة خاصة مع ملاكه الحاليين.
