استعاد المخضرم آل هورفورد شبابه وساعد فريقه بوسطن سلتيكس حامل اللقب على تحقيق فوزه التاسع توالياً، بعد التغلب على مضيفه ممفيس غريزليز 117 - 103 الاثنين، في «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه)».
سجل هورفورد، البالغ 38 عاماً، أعلى رصيد له هذا الموسم بـ26 نقطة من على مقاعد البدلاء.
وأضاف جايسون تايتوم 25 نقطة مع 14 متابعة، في حين نجح دفاع سلتيكس في شل حركة غريزليز بالشوط الثاني، ليكملوا سلسلة الانتصارات المتتالية خارج أرضهم بـ6 انتصارات من 6 مباريات، وهي أطول سلسلة انتصارات متتالية خارج الديار في تاريخ النادي.
ويحتل بوسطن المركز الثاني بالمنطقة الشرقية خلف كليفلاند كافالييرز، وقد فاز بجميع المباريات الـ6 بفارق مزدوج في النقاط.
سجل هورفورد 6 ثلاثيات من أصل 21 لفريقه. وقال: «الأمر ممتع جداً. إنه شيء مذهل بالنسبة إليّ أن أكون في هذا الموقف. أحاول فقط الاستمتاع به مع فريقي».
على الجانب الآخر، سجل جا مورانت 26 نقطة لأصحاب الأرض الذين تقدموا بفارق 11 نقطة في الشوط الأول، واستعادوا التقدم مع بداية الربع الثالث، لكنهم لم يتمكنوا من مجاراة سلتيكس في النهاية، وخسروا مباراة مهمة في صراعهم مع لوس أنجليس ليكرز على المركز الرابع في الغرب.
يحتل الفريق المركز الخامس بـ44 فوزاً مقابل 31 خسارة.
وتغلب ليكرز على هيوستن روكتس صاحب المركز الثاني في المنطقة الغربية 104 - 98 في مواجهة مثيرة.
وسجل كل من السلوفيني لوكا دونتشيتش، ودوريان فيني سميث، والنيجيري غايب فنسنت، 20 نقطة لليكرز، بينما أضاف ليبرون جيمس 16 نقطة.
وسّع جيمس الفارق إلى 102 - 98 قبل 11.1 ثانية من النهاية بتسجيله رميتين حرتين، ثم حقق تصدياً حاسماً ساعد فريقه في الاحتفاظ بالفوز.
فوز عاشر توالياً لثاندر
أما أوكلاهوما سيتي ثاندر، الذي ضمن صدارة المنطقة الغربية، فقد حقق فوزه العاشر توالياً، باكتساح ضيفه شيكاغو بولز 145 - 117.
سجل أيزياه جو 31 نقطة من على مقاعد البدلاء، وكان من بين 7 لاعبين في ثاندر سجلوا أرقاماً مزدوجة.
وقال جو الذي سجل 8 ثلاثيات من أصل 23 للفريق: «كلنا لدينا الهدف عينه في أذهاننا. نعرف ما نريد تحقيقه في النهاية، ونعرف كيف نصل إليه. علينا فقط مواصلة تكديس الأيام وتكديس المباريات»، أي الاستمرار في الأداء الجيد يوماً بعد يوم ومباراة تلو مباراة.
وتمكن إنديانا بيسرز من قلب تأخره بـ16 نقطة في الربع الثالث إلى فوز على ساكرامنتو كينغز 111 - 109، ليُبقي على مركزه الرابع في المنطقة الشرقية.
وسجل تايريس هاليبورتون 18 نقطة وقدم 11 تمريرة حاسمة؛ منها ثلاثية حاسمة قبل 1:17 دقيقة من النهاية منحت الفريق التقدم الذي لم يتنازل عنه.
أما لوس أنجليس كليبرز، ثامن المنطقة الغربية الذي يخوض صراعاً مع غولدن ستايت ووريرز ومينيسوتا تمبروولفز على المركز السادس المؤهل مباشرة لتصفيات «بلاي أوف»، فقد حقق فوزاً صعبا 96 - 87 على مضيفه أورلاندو ماجيك.
وسجل كل من كواهي ليونارد ونورمان باول 21 نقطة ليساعدا الفريق على فرض سيطرته أخيراً بعد مباراة شهدت 15 تبادلاً للتقدم في أول 3 أرباع.
في المقابل، سجل باولو بانكيرو 26 نقطة، وأضاف فرنتس فاغنر 21 لمصلحة ماجيك، الذي بقي في المركز الثامن بالمنطقة الشرقية.
وتتأهل الفرق الـ6 الأولى إلى التصفيات، بينما تخوض الفرق المصنفة بين المركزين السابع والعاشر ملحق الـ«بلاي إن» لتحديد آخر بطاقتين إلى الأدوار الإقصائية.
وقفز ميامي هيت إلى المركز التاسع متقدماً على بولز، بعد تحقيق فوزه الخامس توالياً إثر تغلبه على واشنطن ويزاردز 120 - 94.
وسجل بام أديبايو 28 نقطة و12 متابعة، بينما أضاف تايلر هيرو 27 نقطة لهيت الذي جاءت انتصاراته الأخيرة بعد سلسلة خسائر امتدت 10 مباريات.
