بلغ الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف خامساً عالمياً الدور ربع النهائي من دورة ميامي للماسترز (ذات الألف نقطة) للمرة الأولى منذ عام 2016، في حين تأهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى عند السيدات إلى نصف النهائي للمرة الأولى في مسيرتها بالبطولة الاميركية أيضاً.
وتأهل ديوكوفيتش إثر فوزه السهل على الإيطالي لورنزو موزيتي 6 - 2 و6 - 2، في يوم تسببت فيه الأحوال الجوية الممطرة في توقف منافسات أول أمس لقرابة ثلاث ساعات ونصف الساعة.
وفي سن الـ37 عاماً، استعاد ديوكوفيتش المصنف رابعاً في الدورة مستواه في ميامي بعد خروجه المخيب من مباراتيه الأوليين في الدوحة في فبراير وإنديان ويلز للماسترز في كاليفورنيا.
ولم يتخطَ الصربي، المتوج باللقب 6 مرات، الدور ربع النهائي في ميامي منذ فوزه الأخير باللقب عام 2016. كما بات على بُعد 3 مباريات للفوز بلقبه الـ100 في مسيرته، حيث سيواجه في ربع النهائي الأميركي سيباستيان كوردا (المصنف 24) الفائز على المخضرم الفرنسي غايل مونفيس 6 - 4 و2 - 6 و6 - 4 في مباراة توقفت مرات عدة بسبب الأمطار.
واستهل موزيتي المصنف 15 المباراة بشكل مثالي فتقدم 2 - 0، قبل أن يخسر 9 أشواط توالياً في حين بدا ديوكوفيتش واثقاً من ضرباته وحاسماً، لينهي اللقاء في ساعة و22 دقيقة.
قال ديوكوفيتش المتوّج بـ24 لقباً كبيراً في بطولات الغراند سلام: «كان الأمر صعباً، خصوصاً في أول 7 أو 8 أشواط. لكنني أعتقد أن كسر إرسال منافسي لفرض التعادل 2 - 2، ثم التقدم 4 - 2 مجدداً، كانتا لحظتين حاسمتين قلبتا موازين المباراة رأساً على عقب».
وبدعم كبير من الجالية الأرجنتينية في الولايات المتحدة، فاز فرانسيسكو سيروندولو على النرويجي كاسبر رود السادس عالميا 6 - 4 و6 - 2، على أن يواجه في ربع النهائي البلغاري غريغور ديميتروف الذي تغلب على الأميركي براندون ناكاشيما 6 - 4 و7 - 5.
وهيمن سيروندولو (23) الذي كان خسر أمام الإسباني كارلوس ألكاراس في ربع نهائي دوري إنديان ويلز، في المجموعة الثانية، لكنه اضطر إلى الانتظار لقرابة 3 ساعات ونصف الساعة من أجل انتزاع الفوز بسبب هطول الأمطار عندما كان متقدماً 5 - 1.
وقال الأرجنتيني: «أنا سعيد للغاية. دائماً ما يكون الأمر صعباً عندما تلعب مباراة جيدة جداً، وتسيطر عليها، ثم تضطر إلى التوقف بسبب المطر. لم يكن الأمر سهلاً، لكنني كنت هادئاً وعدت إلى المباراة بثقة، وأرسلت بشكل رائع. أنا سعيد للغاية بالتأهل مرتين توالياً إلى ربع نهائي دورتين لماسترز الألف نقطة في الولايات المتحدة، على الملاعب الصلبة. إنه إنجاز رائع».
وبعد يوم من فوزه على الموهبة الصاعدة البرازيلي جواو فونسيكا بثلاث مجموعات، خسر الأسترالي أليكس دي مينور العاشر أمام الإيطالي ماتيو بيريتيني 3 - 6 و6 - 7. ويلتقي الإيطالي مع الأميركي تايلور فريتز الثالث الذي تأهل إلى ربع النهائي بفوزه على الأسترالي الآخر آدم والتون 6 - 3 و7 - 5.
في منافسات السيدات حجزت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى مقعدها في نصف النهائي بفوزها على الصينية جنغ تشينوين 6 - 2 و7 - 5. وهي المرة السادسة تواليا التي تحسم فيها سابالينكا المواجهة بينها وبين البطلة الأولمبية لصالحها، لتبلغ المربع الذهبي.
قالت سابالينكا: «بصراحة، كل مباراة ضدها صعبة، عليّ دائما بذل جهد كبير لتحقيق الفوز، أنا سعيدة جدا بهذا الفوز. أنا سعيدة جدا بالطريقة التي تعاملت بها مع كل المشاعر والضغط». وتلعب سابالينكا في نصف النهائي مع الإيطالية جازمين باوليني السادسة التي كانت أولى المتأهلات بتغلبها على البولندية ماغدا لينيت 6 - 3 و6 - 2 في 77 دقيقة فقط.
وتشهد بطولة ميامي تفجُّر موهبة جديدة هي الفلبينية ألكسندرا إيالا ( 19 عاماً) التي ضربت موعداً مع البولندية إيغا شفيونتيك المصنّفة ثانية عالمياً في ربع النهائي.
ومنذ بداية الدورة لم تتوقف المصنفة 140 عالمياً عن مفاجأة عالم التنس، فبعد تغلبها على الأميركية كايتي فولينيتس (76) في الدور الأول 6 - 3 و7 - 6، أقصت اللاتفية يلينا أوستابينكو 7 - 6 و7 - 5 في الدور التالي، ثم تابعت ففجّرت مفاجأة من العيار الثقيل أمام الأميركية ماديسون كيز المصنفة الخامسة والفائزة بالنسخة الأخيرة من بطولة أستراليا المفتوحة بنتيجة 6 - 4 و6 - 2، قبل أن تستفيد من انسحاب الإسبانية باولا بادوسا (المصنفة 11) بسبب تعرضها لإصابة في ظهرها، لتبلغ من دون عناء الدور ربع النهائي.
وتعد إيالا هي الممثلة الوحيدة لبلدها في دورات الألف نقطة وبطولات اللاعبين المحترفين وأول فلبينية تصل إلى ربع النهائي لدورة ماسترز، التي تعدّ ثاني أبرز الدورات أهمية بعد البطولات الكبرى.
ولدت إيالا عام 2005 في كيزون سيتي، في ضواحي مانيلا، وخطت خطواتها الأولى في التنس في سن الـ4 أعوام بفضل جدها الذي كان لاعباً هاوياً.
تحدثت عن جدها قائلة: «أشرف على تدريب شقيقي وبعض أبناء عمومتي، ثم جاء دوري. وهذا ما قادني إلى المسيرة التي أمارسها اليوم».
ولكن من أجل بلوغ مراحل متقدمة في اللعبة اضطرت إيالا إلى مغادرة الفلبين في سن الـ13 عاماً للانضمام إلى أكاديمية الأسطورة الإسباني رافائيل نادال في مدينة مايوركا.
تتذكر تلك الحقبة قائلة: «لقد كانت صدمة بالنسبة لي لأنني كنت صغيرة السن. لكنني كنت أعلم أني سأضطر إلى مغادرة البلاد في مرحلة ما لتطوير نفسي».
على مدى سبع سنوات، تحولت الأكاديمية التي أنشاها نادال بمثابة «منزلها» وساهمت في صعودها الصاروخي. وتفجرت موهبة إيالا المتوجة بلقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عند الناشئات عام 2022، في الأيام الأخيرة في ميامي لتُسلط الأضواء عليها ضمن مسعاها لأن تصبح رائدة التنس الفلبينية. وأوضحت: «لم يكن الأمر سهلاً في طفولتي، فلم يكن لديّ قدوة باللعبة في بلدي ليرشدني إلى الطريق الصحيحة، رغم وجود الكثير من النماذج في الخارج. آمل في أن يُسهم هذا في تطور اللعبة في الفلبين».
