تأهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى، إلى نصف النهائي من دورة ميامي، للمرة الأولى في مسيرتها، بفوزها على الصينية تشينغ كينوين 6-2 و7-5.
وهي المرة السادسة على التوالي التي تحسم فيها سابالينكا المواجهة بينها وبين البطلة الأولمبية، لصالحها، لتبلغ المربع الذهبي.
وفازت البيلاروسية بالمجموعة الأولى بسهولة قبل أن تتأخر في المجموعة الثانية 2-4 و0-40 في الشوط السابع، لكنها عادت إلى أجواء اللقاء، وعادلت النتيجة 4-4، قبل أن تتقدم 6-5 وتحسم المباراة على إرسالها.
قالت سابالينكا: «بصراحة، كل مباراة ضدها صعبة، عليّ دائماً بذل جهد كبير لتحقيق الفوز...».
وأضافت: «أنا سعيدة جداً بهذا الفوز. أنا سعيدة جداً بالطريقة التي تعاملت بها مع كل المشاعر والضغط».
وتلعب سابالينكا ضد الإيطالية جازمين باوليني، السادسة التي كانت أولى المتأهلات إلى نصف النهائي بعدما احتاجت إلى 77 دقيقة فقط للتغلب على البولندية ماغدا لينيت (34) بنتيجة 6-3 و6-2.
وهيمنت باوليني، منذ البداية، رغم تأخر انطلاق المباراة بسبب هطول أمطار غزيرة، علماً بأن وصيفة بطولتيْ ويمبلدون وفرنسا تسعى للفوز بلقبها الثاني في دورات الألف نقطة بعد دبي، العام الماضي.
وقالت الإيطالية: «أعتقد أنني لم ألعب بشكل سيئ، هذا الموسم، لكنني لم أحقق نتائج رائعة... كان الأمر صعباً، لكنني كنت أُكرر لنفسي أنني حاضرة. ربما كنت بحاجة إلى مزيد من الثقة، وربما حصل ذلك هنا».
