تأهَّل الإسباني كارلوس ألكاراس المُصنَّف ثالثاً عالمياً، وحامل اللقب في العامين الماضيين، بسهولة إلى الدور الثالث من دورة إنديان ويلز لماسترز الألف نقطة في كرة المضرب، بفوزه على الفرنسي كونتان هاليس 6 - 4 و6 - 2، بينما سقط الصربي نوفاك ديوكوفيتش، السابع، في مباراته الأولى بخسارته أمام الهولندي بوتيك فان دي تساندسخولب 2 - 6 و6 - 3 و6 - 1.
وسينضم ألكاراس (21 عاماً) بحال نجح في إحراز اللقب للعام الثالث توالياً في إنديان ويلز إلى النادي المغلق للاعبين الذين تمكَّنوا من تحقيق هذا الإنجاز قبله، والذي يضم السويسري روجيه فيدرر (2004 - 2006) وديوكوفيتش (2014 - 2016).
وكان ألكاراس تُوِّج في إنديان ويلز عامَي 2023 و2024 بتغلبه على الروسي دانييل مدفيديف في المناسبتين.
قال ألكاراس بعد تغلبه على هاليس (59): «ربما بدا الأمر سهلاً، لكنني واجهت صعوبةً في السيطرة على أعصابي، كنت متوتراً قبل بداية المباراة، كان عليّ أن أبقى مركزاً حتى أهدأ وأحاول اللعب بشكل جيد في بداية المباراة».
وأضاف بعدما ضرب موعداً في الدور الثالث مع الكندي دينيس شابوفالوف (28): «أنا سعيد ببدء الدفاع عن لقبي بهذه الطريقة».
ووصل ديوكوفيتش (37 عاماً) إلى كاليفورنيا آملاً في تحقيق نتائج مشرِّفة بعدما قرَّر المشاركة في دورتَي إنديان ويلز وميامي للمرة الأولى منذ عام 2019، إلّا أنه شاهد سريعاً تحطّم أحلامه وهو المتوّج بـ24 لقباً قياسياً في البطولات الأربع الكبرى.
وبعد فوزه في الدور ربع النهائي على ألكاراس في بطولة أستراليا في يناير (كانون الثاني)، اضطر الصربي للانسحاب من نصف النهائي؛ بسبب إصابة في فخذه. وتوالت نتائجه السيئة؛ إذ خرج من مباراته الأولى في دورة الدوحة في فبراير (شباط).
ومرة جديدة، لم تكتب لمغامرة «ديوكو» الفائز باللقب 5 مرات النجاح، إذ خسر في مستهل مشاركاته في «إنديان ويلز» بعدما أُعفي من الدور الأول على غرار المُصنفين الـ32 عند الرجال والسيدات، أمام فان دي تساندسخولب المُصنَّف 85 عالمياً، علماً بأنه كان قد خرج من الدور الثالث العام الماضي.
في المجموعة الأولى راكم ديوكوفيتش الأخطاء المباشرة التي وصلت إلى 14 (37 في الإجمال) ليخسرها سريعاً، قبل أن يرد في الثانية التي فاز بها، ليعود ويسقط في الثالثة رغم شدة المنافسة بينه وبين منافسه.
قال الصربي في مؤتمر صحافي: «لا أعذر للأداء الضعيف. لقد أمضيت يوماً سيئاً».
وأضاف: «أشعر بالندم لأنني لعبت بهذه الطريقة نظراً لجودة تماريني أخيراً. الفارق بين الملاعب الأخرى والملعب الرئيسي ضخم؛ حيث ترتد الكرة هناك بشكل أكبر، وواجهت صعوبة في التكيّف».
وعلى الرغم من التشجيع الذي ناله من مدربه، اللاعب السابق البريطاني أندي موراي، فإن ديوكوفيتش أمضى يومه وهو يطلق الشتائم تجاه الكرات التي ضربها منافسه، وضد الساعة في أثناء الإرسال، وضد أميركية في الصفوف الأمامية شتت انتباهه بصوتها حتى في أثناء التبادلات.
وتوالت المفاجآت في إنديان ويلز، إذ انضم ديوكوفيتش إلى قائمة طويلة من الخاسرين تتضمَّن الألماني ألكسندر زفيريف الثاني، والنروجي كاسبر رود الخامس اللذين غادرا الجمعة، إضافة إلى غياب الإيطالي يانيك سينر صاحب التصنيف الأول عالمياً، بسبب إيقافه لمدة 3 أشهر؛ بسبب المنشطات.
