أثنى أرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، على تأهل فريقه للمباراة النهائية في بطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم (كأس كاراباو)، لكنه كشف في الوقت نفسه عن أن اهتمام فريقه أصبح منصباً على المباراة المقبلة التي تنتظره في كأس الاتحاد الإنجليزي.
وواصل ليفربول حملة الدفاع عن لقب بطولة كأس الرابطة، الذي أحرزه في الموسم الماضي، بعدما حقق فوزاً كبيراً 4 - صفر على ضيفه توتنهام هوتسبير، الخميس، في إياب الدور قبل النهائي للمسابقة على ملعب «آنفيلد».
وتمكَّن ليفربول من تعويض خسارته صفر - 1 أمام توتنهام في لقاء الذهاب، ليضرب موعداً مع المباراة النهائية على ملعب «ويمبلي» العريق في العاصمة البريطانية لندن أمام نيوكاسل يونايتد.
وينعم سلوت، الذي تولَّى مسؤولية ليفربول، الصيف الماضي، خلفاً للألماني يورغن كلوب، بأول موسم رائع له مدرباً للفريق، حيث يتصدَّر النادي الأحمر ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، كما تأهل لدور الـ16 ببطولة دوري أبطال أوروبا.
وبدلاً من الاستمتاع بنجاحه الأخير، يفكِّر سلوت بالفعل في بطولة أخرى، حيث يلتقي فريقه مع مستضيفه بليموث أرجايل، الناشط بدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب) الأحد، في الدور الرابع لبطولة كأس إنجلترا.
وقال سلوت: «إنه أمر ممتع، ولكن إذا كنتم تعرفونني قليلاً، فإن أفكاري تدور حول يوم الأحد أكثر من التفكير في نهائي كأس الرابطة».
وأضاف المدرب الهولندي: «أسعدني أداؤنا. يجب أن يكون بلوغ النهائي دائماً أمراً خاصاً، حتى بالنسبة لهذا الفريق، لأن هذا النادي معتاد على لعب المباريات النهائية، لكننا لا نزال نعمل بجد كل يوم لمحاولة تحسين مستوى اللاعبين الذين يرغبون أيضاً في تطوير أنفسهم كل يوم».
وأوضح سلوت في تصريحاته، التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا): «نحن أيضاً في هذا الأمر للعب النهائيات، على الرغم من أننا نعلم مدى صعوبة النهائي؛ لأننا واجهنا نيوكاسل بالفعل في بطولة الدوري، وكانوا مثيرين للإعجاب للغاية أمام آرسنال في قبل نهائي كأس الرابطة أيضاً».
وتابع مدرب ليفربول قائلاً: «لكن هناك كثيراً من المباريات التي سنخوضها قبل تلك المباراة النهائية، وهذا هو الأمر الذي ينبغي أن نركز عليه».
وفرض ليفربول هيمنته على المباراة بشكل كامل، ليحسم المباراة لصالحه بسهولة بأهداف كودي خاكبو، ومحمد صلاح، ودومينيك سوبوسلاي، وفيرجيل فان ديك، بينما لم يُشكِّل توتنهام، الذي عانى من الإصابات، أي تهديد يذكر.
وتحدَّث سلوت عن مواجهة الفريق اللندني، حيث قال: «توتنهام يعاني كثيراً من مشكلات الإصابات، وربما يكون هذا هو السبب الرئيسي وراء تلقيهم الأهداف».
واختتم مدرب ليفربول حديثه، قائلاً: «توتنهام دائماً قادر على تسجيل الأهداف أيضاً، وخلق كثير من الفرص، لذلك كان يتعين علينا أن نتحلى بالشراسة عندما نفقد الكرة، لدرجة أن الأمر استغرق منهم 80 دقيقة قبل أن يسددوا أول تصويبة على المرمى، وهذا يوضح معدل عملنا دون الكرة».
