يستقبل فريق الهلال السعودي نظيره فريق بيرسبوليس الإيراني مساء الثلاثاء على ملعب «المملكة أرينا» ضمن منافسات الجولة السابعة من دوري أبطال آسيا للنخبة، في لقاء يهدف من خلاله الأزرق العاصمي لمواصلة رحلة انتصاراته والبقاء في صدارة ترتيب مرحلة الدوري.
واقتطع الهلال بطاقة العبور نحو دور الستة عشر من البطولة قبل جولة من الآن، إذ يمتلك حالياً في رصيده 16 نقطة، ويحضر في صدارة الترتيب قبل بدء منافسات الجولة السابعة.
ويستقبل الغرافة القطري في العاصمة القطرية الدوحة، نظيره فريق باختاكور الأوزبكي، في لقاء يتطلع من خلاله الثنائي إلى الاحتفاظ بآمال الصعود نحو الدور المقبل من البطولة، إذ يحضران حالياً في مركزين متأخرين لا يمنحانهما بطاقة عبور، حيث يمتلك الغرافة 4 نقاط في المركز العاشر، ويسبقه الفريق الأوزبكي في المركز التاسع بذات الرصيد النقطي.
ووفقاً لآلية بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، فإن التأهل لدور الستة عشر من البطولة يكون بتأهل الفرق التي تحتل المراكز الثمانية الأولى في لائحة الترتيب، فيما تودع أربعة فرق منافسات السباق.
على ملعب «المملكة أرينا»، يتطلع فريق الهلال مواصلة رحلة انتصاراته الآسيوية التي عاد إليها في آخر مبارياته قبل التوقف ديسمبر (كانون الأول) الماضي، إذ انتصر على الغرافة القطري، وصعد مجدداً إلى الصدارة عقب تعادل الأهلي حينها في ذات الجولة.
يظهر الهلال قدرات هجومية كبيرة في فترته الأخيرة رغم غياب هدافه الكبير، النجم الصربي ألكسندر ميتروفيتش الذي تعرض لإصابة في مواجهة الفريق أمام الاتحاد في الدور ربع النهائي لبطولة كأس الملك، وما زال يواصل الغياب.
ونجح البديل المهاجم البرازيلي الشاب ماركوس ليوناردو في معادلة رقم ميتروفيتش على صعيد الأهداف في الدوري السعودي للمحترفين، وما زال يواصل حضوره التهديفي الكبير جولة بعد أخرى.
وعزز الهلال صفوفه مؤخراً بالنجم البرازيلي الشاب كايو سيزار الذي وضع بصمته في ظهوره الأول أمام الأخدود الجولة الماضية بالدوري المحلي، إذ سجل أول أهدافه مع الفريق بعد مُضي أربع دقائق فقط، وقدم مستويات تمنح مؤشرات إيجابية عن الصفقة.
كان الحدث الأبرز لفريق الهلال في فترة الانتقالات الشتوية، هو خروج النجم البرازيلي نيمار من قائمة الفريق بعد أن أعلن البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الفريق أن نجم السامبا لن يكون في حساباته بالبطولة المحلية، ويقتصر حضوره على مباريات دوري أبطال آسيا، الأمر الذي دفع نيمار لخيار الرحيل.
ولم يستفد الهلال كثيراً من إمكانات النجم البرازيلي نيمار الذي تعرض لإصابة قوية مع منتخب بلاده البرازيل بعد انضمامه إلى فريق الهلال وذلك بقطع في الرباط الصليبي أبعده عن الملاعب طويلاً وجعل فائدته محدودة، إضافة إلى مخاوف تعرضه لإصابة جديدة ساهمت في اتخاذ مدرب الهلال هذا القرار. يمتلك الهلال عددا من اللاعبين البرازيليين في صفوفه، فإلى جوار الثنائي الشاب ماركوس وسيزار، يحضر النجم مالكوم أحد أبرز أوراق الهلال الهجومية، كما يحضر مواطنه لودي الذي غاب عن المباراة الأخيرة بداعي الإصابة ويتوقع أن يواصل الغياب عن لقاء بيرسبوليس الإيراني لذات السبب.
الفريق الإيراني سيلعب المباراة باحثاً عن تحقيق الفوز من أجل المنافسة على حسم بطاقة التأهل نحو الدور المقبل من البطولة، إذ يمتلك حالياً 6 نقاط في رصيده، ويدرك أن أي تعثر قد يجعل تأهله أمرا صعبا مع تبقي جولة وحيدة فقط على نهاية مرحلة الدوري.
لكن الرغبة الإيرانية بتحقيق الفوز تصطدم بقوة الهلال وطموحات مدربه خيسوس بمواصلة الانتصارات وعدم التعثر في أي منافسة، رغم أن الأزرق العاصمي حسم بطاقة العبور بشكل مبكر.
لم يتعرض الهلال لأي خسارة في البطولة، إذ يحافظ على سجله خاليا من الهزائم حتى الآن، ويسجل نفسه كذلك أقوى خط هجوم على صعيد فرق غرب آسيا برصيد عشرين هدفا، وهو أمر سيبحث عن الحفاظ عليه وتعزيزه في المباراتين القادمتين.
يحضر التاريخ إلى جوار الهلال في لقاءاته المباشرة مع بيرسبوليس الإيراني، إذ كان آخر انتصار للأزرق في 2021 بنتيجة 3-0 بالدور ربع النهائي لذات البطولة، أما آخر انتصار للفريق الإيراني فكان في نسخة 2015 في ذهاب دور الستة عشر، قبل أن ينتصر الهلال في لقاء الإياب ويخطف بطاقة العبور حينها.
