بلغ الإيطالي يانيك سينر، المصنّف على أنه الأول وحامل اللقب، الدور نصف النهائي لبطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى للتنس، بفوزه السهل على الأسترالي أليكس دي مينور، الثامن 6-3 و6-2 و6-1، وحذت حذوه البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة ثانية عالمياً، بفوز مماثل على الأميركية إيما نافارو الثامنة 6-1 و6-2.
وضرب سينر موعداً مع الأميركي بن شيلتون الفائز على الإيطالي لورنزو سونيغو 6-4 و7-5 و4-6 و7-6، أمس، فيما تجمع مباراة نصف النهائي الثانية بين الصربي نوفاك ديوكوفيتش (السابع) والألماني ألكسندر زفيريف (الثاني) اللذين حجزا بطاقتيهما، الثلاثاء، بفوزهما على الإسباني كارلوس ألكاراس (المصنف الثالث) والأميركي تومي بول (الثاني عشر) على التوالي.
ورفع سينر عدد انتصاراته المتتالية إلى 19 فوزاً. وتعود آخر هزيمة له في نهائي دورة بكين مطلع أكتوبر (تشرين الأول) الماضي عندما خسر أمام ألكاراس. وأكد سينر تفوقه على دي مينور لأنه حقق عليه فوزه العاشر في 10 مباريات جمعت بينهما حتى الآن.
وكان سينر قد أحرز باكورة ألقابه في البطولات الكبرى عندما تغلب على الروسي دانييل مدفيديف، في نهائي أستراليا العام الماضي في مباراة ماراثونية من 5 مجموعات، قبل أن يُتوج أيضاً بطلاً في «فلاشينغ ميدوز» الأميركية في سبتمبر (أيلول) الماضي. وإذا قُدِّر له الاحتفاظ باللقب في أستراليا، سيصبح أول إيطالي يُحرز 3 ألقاب كبيرة.
في المقابل، بلغ بن شيلتون للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية نصف نهائي بطولة أستراليا بفوزه على الإيطالي لورنتسو سونيغو 6-4 و7-5 و4-6 و7-6.
وكانت المباراة ثأرية لشيلتون الذي خسر أمام سونيغو في الدور الأول من بطولة «رولان غاروس» عام 2023. أما المباراة الأولى التي جمعت بين اللاعبين، فكانت في دورة «سينسيناتي» الأميركية وانتهت بفوز شيلتون عام 2022 على الملاعب الصلبة.
ولم يكن تأهل شيلتون سهلاً لأنه احتاج إلى قرابة 4 ساعات لكي يحسم النتيجة في صالحه في مباراة متكافئة المستوى.
وانتقد شيلتون المذيعين الذين يجرون مقابلات داخل الملعب، واتهمهم بـ«عدم احترام اللاعبين» بعد أن أشار اللاعب السابق جون فيتزغرالد الذي أجرى مقابلة معه إلى أنه لن يجد ترحيباً من الجماهير إذا تأهل لقبل النهائي. وسخر شيلتون من تعليق فيتزغرالد، وقال إن الجماهير المحلية مرحَّب بها لإطلاق صيحات استهجان ضده أو «إلقاء مقذوفات على رأسه».
وفي منافسات السيدات احتاجت البولندية شفيونتيك، المتوَّجة بخمسة ألقاب كبرى في مسيرتها، بينها أربعة في «رولان غاروس»، إلى ساعة و29 دقيقة كي تحجز بطاقتها محقِّقةً انتصارها الثاني على نافارو من أصل مواجهتين.
وتتواجه شفيونتيك في نصف النهائي مع الأميركية ماديسون كيز (التاسعة عشرة) التي بلغت هذا الدور للمرة الثالثة في ملبورن بعد تخطيها عقبة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا 3-6 و6-3 و6-4 في ساعة و53 دقيقة.
وعلقت البولندية على مواجهتها مع وصيفة بطولة «فلاشينغ ميدوز» لعام 2017، قائلةً: «ماديسون لاعبة رائعة تتمتع بالخبرة، بالتالي لا أحد يعلم كيف ستنتهي المواجهة»، وهي السادسة بين اللاعبتين.
وتتمتع شفيونتيك بأفضلية واضحة على ابنة الـ29 عاماً، إذ تغلبت عليها 4 مرات في المواجهات الخمس السابقة، آخرها اثنتان العام الماضي في نصف نهائي دورة مدريد وربع نهائي دورة روما وبمجموعتين.
