تعافت أرينا سابالينكا، حاملة اللقب، من أداء سيئ لتشق طريقها للدور الرابع في بطولة «أستراليا المفتوحة» للتنس، بفوزها 7 - 6، و6 - 4 على كلارا تاوسون، اليوم (الجمعة).
ويواصل نوفاك ديوكوفيتش مسعاه للفوز بلقبه الـ25 في البطولات الأربع الكبرى والـ11 في «ملبورن بارك»، في وقت لاحق اليوم.
لم تكن المباراة الأولى التي أُقيمت على «ملعب رود ليفر» في مستهل منافسات اليوم السادس من البطولة من مواجهات التنس الكلاسيكية، لكن سابالينكا كانت سعيدةً لأنها خرجت سالمةً بعد أكثر من ساعتين بقليل في أحوال جوية صعبة.
وقالت سابالينكا: «قدمتْ تاوسون لمحات رائعة في التنس. السعادة لا تسعني حقاً بإنهاء هذه المباراة لصالحي والتأهل إلى الدور الرابع».
ولم تكن سابالينكا في أفضل حالاتها في أول دورين، وخسرت إرسالها 4 مرات أمام تاوسون في مجموعة افتتاحية متذبذبة، لكن منافستها كانت مسرفة بالقدر نفسه، إذ عانت اللاعبتان من الرياح.
وقالت سابالينكا، التي خسرت إرسالها 4 مرات في مجموعة افتتاحية لمباراة لأول مرة منذ «بطولة سان دييغو» في 2022: «الأحوال الجوية كانت صعبة للغاية، خصوصاً في ضربات الإرسال. الكرات ثقيلة والملعب بطيء. كنت أحفِّز نفسي فقط على الاستمرار».
وتقدَّمت تاوسون 5 - 3، لكن سابالينكا ردَّت بقوة.
ونجحت المصنفة الأولى في استعادة ثبات المستوى لتتعادل 5 - 5 قبل أن تتعافى تاوسون وتنقذ 4 نقاط لحسم المجموعة وتفرض شوطاً فاصلاً نجحت خلاله في مجاراة منافستها القادمة من روسيا البيضاء في أول 10 نقاط.
لكن سابالينكا زادت إيقاعها، وحصلت على نقطة لحسم المجموعة بضربة خلفية قوية ناجحة قبل أن تنهيها لصالحها بضربة أمامية قوية لتترك تاوسون بطلة أوكلاند محبطة بعض الشيء بعد 63 دقيقة من التعب.
ومنحت الدنماركية منافستها فرصة كسر الإرسال في وقت مبكر من المجموعة الثانية، لكنها واصلت صناعة الفرص لتتعادل 4 - 4 قبل أن تخور قواها بعد شوط ماراثوني شهد تعادلهما 7 مرات.
وأكملت سابالينكا الفوز بالمباراة والإرسال معها لتحافظ على آمالها في أن تصبح أول لاعبة تفوز بـ3 ألقاب متتالية في «ملبورن بارك» منذ مارتينا هينغيس من 1997 إلى 1999. وستلعب في المباراة المقبلة ضد الروسية ميرا أندريفا (17 عاماً) التي تغلبت على مجدالينا فريخ 6 - 2، و1 - 6، و6 - 2.
وفي وقت سابق، تغلبت المُصنَّفة الـ27، أنستاسيا بافليوتشينكوفا على الألمانية المخضرمة لورا سيغموند 6 - 1، و6 - 2. وكانت سيغموند (36 عاماً) أكبر لاعبة سناً متبقية في منافسات السيدات، إذ بلغت الدور الثالث بفوزها على البطلة الأولمبية تشينغ كينوين.
واحتاجت دونا فيكيتش وصيفة بطلة «أولمبياد باريس» إلى ثلاث مجموعات لتتغلب على المُصنَّفة الـ12 الروسية ديانا شنايدر، إذ فازت الكرواتية 7 - 6، و6 - 7، و7 - 5 بعد نحو 3 ساعات على «ملعب «مارغريت كورت».
وقالت فيكيتش: «كانت مباراة صعبة. كان الجو حاراً، وقدمت شنايدر عرضاً لا يصدق. لا أعرف متى كانت آخر مرة تغلبت فيها على منافسة تلعب باليد اليسرى. الآن، ينتظرني حمام الثلج».
وواجهت باولا بادوسا اختباراً قوياً على «ملعب كيا أرينا» العاصف، وفي لحظة ما عرضت مضربها على مدربها في المدرجات وطلبت منه تولي الأمر قبل أن تستعيد تركيزها وتتغلب على مارتا كوستيوك 6 - 4، و4 - 6، و6 - 3.
