بلغ الإيطالي يانيك سينر المصنّف الأول عالمياً وحامل اللقب الدور الثالث من بطولة أستراليا، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد عودته من تأخره بمجموعة إلى الفوز على الأسترالي تريستان سكولكايت 4 - 6، و6 - 4، و6 - 1، و6 - 3 الخميس.
وتمكن سكولكايت المصنف 173 عالمياً، والمشارك ببطاقة دعوة، من الفوز بمجموعة أمام سينر لأول مرة في 14 مباراة، علماً بأن الأخير حقّق انتصاره الـ16 توالياً.
قال سينر (23 عاما): «من الصعب دائماً اللعب ضد لاعب لا أعرفه جيداً. شعرت أن إرسالاته كانت جيدة جداً، وكان يلعب بشكل أفضل بكثير مني في البداية».
وأضاف: «لكنني ما زلت سعيداً جداً بأدائي. لا يمكنك أبداً أن تأخذ الأمور بشكل مسلّم به، لذلك أنا سعيد جداً بالتأهل إلى الدور التالي».
وتابع الفائز باللقب في العام الماضي على الروسي دانييل ميدفيديف: «كانت مباراة صعبة جداً. يمكنني التحسن، نعم».
وفاجأ سكولكايت الجميع بكسر إرسال سينر في الشوط العاشر من المجموعة الأولى وحسمها لصالحه 6 - 4 في 46 دقيقة، في الوقت الذي ارتكب فيه الإيطالي ثمانية أخطاء.
لكن سينر انتفض وكسر إرسال منافسه في الشوط السابع (4 - 3) في المجموعة الثانية، وفاز بها 6 - 4 بعد 47 دقيقة، ثم تلاشى إصرار ابن البلد في ظهوره الأول ضمن إحدى بطولات الغراند سلام، أمام قوة سينر الذي حسم المجموعتين التاليتين 6 - 1 في 29 دقيقة، و6 - 3 في 42 دقيقة.
ويلعب سينر مباراته المقبلة مع الأميركي ماركوس غيرون المصنف الـ46، والفائز على الأرجنتيني توماس مارتين إتشيفيري الـ38 في 4 ساعات وخمس دقائق، 7 - 5 و3 - 6 و7 - 5 و3 - 6 و6 - 4، وهو آخر لاعب قبل سكولكايت نجح في الفوز بمجموعة أمام سينر، في بداية أكتوبر (تشرين الأول) الماضي في دورة شنغهاي لماسترز الـ1000 نقطة.
وانضم سينر إلى منافسيه الألماني ألكسندر زفيريف الثاني والإسباني كارلوس ألكاراس الثالث والصربي نوفاك ديوكوفيتش السابع والمتوج باللقب عشر مرات الذين تأهلوا الأربعاء، ومعهم الأميركي تايلور فريتس الرابع المتأهل في وقت سابق الخميس.
