استهل كارلوس ألكاراس سعيه للفوز باللقب الوحيد المتبقي له في البطولات الأربع الكبرى بفوز غير مقنع لكنه ممتع بنتيجة 6 - 1 و7 - 5 و6 - 1 على الكازاخستاني ألكسندر شيفتشينكو؛ ليصعد بسهولة للدور الثاني في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، الاثنين.
ويسعى ألكاراس، الفائز بأربع بطولات كبرى، للفوز بأول ألقابه في «ملبورن بارك» ليصبح أصغر لاعب يحرز ألقاب البطولات الأربع الكبرى، وقد بذل اللاعب (21 عاماً) قصارى جهده بعد مباراة افتتاحية متوترة بعض الشيء.
وقال ألكاراس: «أقول دائماً إنه عمل شاق. أحاول تقديم أفضل ما لدي كل يوم. هذا هو السر. أحاول كل يوم أن أكون شخصاً أفضل ولاعباً أفضل».
وأنقذ المصنف ثالثاً، الذي كان لا يزال يعمل على ضبط حركة ضربات إرساله التي تدرب عليها قبل بداية الموسم، نقطة لكسر إرساله ثم كسر إرسال منافسه في الشوط الثالث ليهيمن تماماً على المجموعة الافتتاحية التي حسمها بسرعة كبيرة.
واستعاد ألكاراس، حامل لقب بطولتي فرنسا المفتوحة وويمبلدون، قوته من خلال بعض الضربات الناجحة المذهلة على جانبي الملعب ليتقدم 3 - 1 في المجموعة الثانية، لكن المصنف 77 عالمياً شيفتشينكو فاز بالأشواط الأربعة التالية وسط دعم الجماهير في ملعب مارغريت كورت للمنافس الأقل حظاً للفوز.
وانتفض ألكاراس وأطلق ضربة أمامية قوية ليمهد الطريق لكسر إرسال منافسه مرة أخرى وتعادل في الشوط العاشر ليبدأ منافسه في الشعور بضغط شديد مرة أخرى قبل أن يخسر المجموعة.
وبعدما تحول الزخم بشكل حاسم، نجح ألكاراس بطل «أميركا المفتوحة» 2022 في الفوز بالأشواط التالية بالمجموعة الثالثة وحسم فوزه بضربة إرسال ساحقة في النقطة الخامسة للفوز بالمباراة ليضرب موعداً في الدور الثاني مع الياباني يوشيهيتو نيشيوكا.
وقال ألكاراس: «إنه لاعب قوي حقاً. يتعين عليّ أن أركز على ضرباتي... وأتمنى أن أستمتع بهذه المباراة الصعبة. وسأحاول تقديم أداء جيد من أجل إمتاع الجماهير».
