يتعين على إسبانيا المضيفة أن تتغلب على بولندا القوية بقيادة إيغا شيانتيك إذا أرادت تجنب الخروج المبكر من نهائيات كأس بيلي غين كينغ التي تبدأ في ملقا الأربعاء.
وتجمع 12 فريقا في الأندلس للصراع على اللقب الذي فازت به كندا العام الماضي لأول مرة.
ويعني تغيير نظام البطولة أنه لا مجال للخطأ هذه المرة، إذ حل نظام خروج المغلوب مباشرة محل مرحلة المجموعات وقبل النهائي ثم النهائي الذي كان متبعا العام الماضي.
وتم إعفاء أربعة فرق، كندا البطلة وإيطاليا وصيفتها وأستراليا وجمهورية التشيك من المشاركة في دور الستة عشر لتتأهل مباشرة إلى دور الثمانية، لكن يتعين على إسبانيا خوض الطريق الأطول إذا أرادت التتويج باللقب في 20 نوفمبر (تشرين الثاني) الحالي.
وستعزز قوة إسبانيا بوجود المصنفة الثانية عالميا سابقا باولا بادوسا التي تحدت إصابة في الظهر قد تنهي مسيرتها لتنهي العام خارج المراكز العشرة الأولى.
وقالت بادوسا، التي لم تشارك في البطولة منذ 2022، «هذا العام أتيحت لي الفرصة للعب أمام جماهير بلدي، إنه أمر مميز حقا. لدينا تحد كبير للغاية في البداية. أحب هذه النوعية من التحديات، لذلك فأنا أتطلع إليها حقا».
المساندة مطلوبة: ستحتاج بادوسا إلى كل المساندة التي يمكن الحصول عليها في ملعب بالاسيو دي ديبورتيس خوسيه ماريا مارتن كاربينا عندما تواجه شيانتيك الحائزة على خمسة ألقاب في الدورات الأربع الكبرى في واحدة من مباراتين للفردي تليهما مباراة زوجي إذا لزم الأمر.
وفشلت شيانتيك في الوصول إلى قبل نهائي الدورة الختامية لموسم تنس السيدات الأسبوع الماضي ولم تعد المصنفة الأولى عالميا لكنها ستشكل عقبة هائلة أمام الفريق الإسباني.
وقالت شيانتيك: «هذه ليست المرة الأولى التي أواجه فيها لاعبة تحظى بدعم الجمهور بالكامل. اللعب ضد باولا يشكل تحديا دائما. سأستعد خططيا لأننا لم نلعب منذ فترة طويلة».
وعلى الورق تبدو بولندا المرشحة الأوفر حظا للفوز، فإلى جانب شيانتيك لديها أيضا ماجدالينا فريخ (المصنفة 25) وماجدا لينيت (المصنفة 38)، في حين أن ثاني أفضل لاعبة في الفردي لدى إسبانيا وفقا للتصنيف هي جيسيكا بوزاس مانيرو (22 عاما) والمصنفة 55.
وسيواجه الفائز من هذه المباراة جمهورية التشيك، التي تشارك في البطولة من دون المصابة كارولينا موخوفا، يوم السبت المقبل.
القائدة كولينز: في مباريات الدور الأول الأخرى، تواجه الولايات المتحدة فريق سلوفاكيا الخميس عندما تلتقي اليابان مع رومانيا بينما تلعب بريطانيا ضد ألمانيا يوم الجمعة المقبل.
وستفتقد الولايات المتحدة جهود كوكو غوف المتوجة بلقب البطولة الختامية لموسم تنس السيدات وجيسيكا بيغولا، لكن دانييلي كولينز تمثل قائدة رائعة للفريق.
وستتعزز قوة بريطانيا بضم بطلة أميركا المفتوحة السابقة إيما رادوكانو إلى فريقها بعد تعافيها من إصابة في القدم أبعدتها عن الملاعب منذ سبتمبر (أيلول) الماضي.
ويواجه الفائز من هذه المباراة كندا حاملة اللقب.
وتستعد مدينة ملقة لاستضافة احتفالية كبيرة للتنس خلال الأسبوعين المقبلين، حيث ستقام منافسات دور الثمانية لكأس ديفيز للرجال بعد نهاية كأس بيلي غين كينغ مباشرة في نفس الملعب.
وسيحصل الفريقان الفائزان بكأس بيلي غين كينغ للسيدات وكأس ديفيز للرجال على 2.4 مليون دولار لكل منهما.
