قاد جايسون تايتوم فريقه بوسطن سلتيكس حامل اللقب إلى تعويض خسارته الأخيرة بعد التمديد، بفوز متشنج على مضيفه شارلوت هورنتس 124-109، الجمعة، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل اللاعب الدولي 32 نقطة و11 متابعة، وأضاف زميله جايلن براون 25 نقطة، في مباراة شهدت تدخلات بدنية قوية خصوصاً في الربع الأخير، عندما ارتكب لاعب بوسطن السابق غرانت وليامس خطأ على تايتوم أدى إلى طرده.
بعد أقل من دقيقة، ارتكب لاميلو بول خطأ فاضحاً على تايتوم، ثم طُرد مايلز بريدج في الدقائق الأخيرة لتشتيته كرة ضائعة عن عمد خارج الملعب.
وستشهد المواجهة بين الفريقين فصلاً ثانياً السبت، لكن مدرب سلتيكس جو مازولا لم يتخوف من تكرار المشاحنات: «أحببت الأمر. كان رائعاً».
تابع مازولا الذي نال خطأ تقنياً على غرار مدرب هورنتس تشارلز لي: «مباراة بدنية، الشبان تحكموا بها، اتزان رائع، تنفيذ رائع».
وعبّر مازولا عن إعجابه بالرد الرصين لتايتوم على خطأ وليامس الذي دفعه بقوة بكتفه وأطاحه أرضاً: «أنا سعيد لأنه بخير. ما أحببته كيف نهض بسرعة ولم يبقَ ممدداً. ذهب إلى خط الرميات الحرة وقام بعمله».
وكان بوسطن، حامل الرقم القياسي في عدد ألقاب الدوري (18)، قد خسر مباراته الأخيرة على أرض إنديانا بايسرز 132-135 بعد التمديد، وهي الوحيدة له هذا الموسم من أصل ست مباريات.
وفي تورونتو، قاوم لوس أنجليس ليكرز عودة قوية من رابتورز، ليحقق فوزاً ضيقاً 131-125 بعد تقدمه بفارق 26 نقطة.
وفرض «الملك» ليبرون جيمس (39 عاماً) الإيقاع باكراً، بتسجيله 14 من نقاطه الـ27 في الربع الأول.
وضرب زميله أنتوني ديفيس بقوة مسجلاً 38 نقطة، بواقع 14 محاولة ناجحة من أصل عشرين. لكن ديفيس عبّر عن انزعاجه من إهدار تقدم ليكرز الكبير بين الشوطين (76-51): «هذا غير مقبول. لقد فزنا، ونحن سعداء لأن الفوز صعب في هذا الدوري، خصوصاً خارج ملعبك».
وتابع: «لكننا لا نزال بعيدين جداً عن المستوى المرغوب. إذا كنا نريد تحديد أهداف هذا الموسم، لا يمكن السماح بما حصل من الناحية الدفاعية». ولا يزال كليفلاند كافالييرز وأوكلاهوما سيتي الوحيدين من دون خسارة.
حقق كليفلاند فوزه السادس هذا الموسم على أورلاندو ماجيك المتأثر بإصابات لاعبيه 120-109. وسجل داريوس غارلاند 25 نقطة، ودونوفان ميتشل 22 لكافالييرز.
في المقابل، كان جايلن ساغز (28 نقطة) الأفضل لدى الخاسر الذي تلقى صفعة كبيرة الخميس عندما علم أن مهاجمه النجم باولو بانكيرز سيغيب لفترة غير محددة، بسبب تمزق في العضلة اليمنى المائلة لبطنه.
أما ثاندر، فحقق فوزاً كبيراً على أرض بورتلاند ترايل بلايزرز 137-114، مسجلاً انتصاره الخامس توالياً، بفضل 30 نقطة من نجمه الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر.
وبعد ربع أخير مشوق، ألحق مينيسوتا تمبروولفز خسارة جديدة بضيفه دنفر ناغتس ونجمه الصربي العملاق نيكولا يوكيتش 119-116.
وسجل النجم أنتوني إدواردز 29 نقطة لمينيسوتا، بينها 7 ثلاثيات من 11 محاولة، وأضاف لاعب الارتكاز الفرنسي رودي غوبير 17 نقطة و14 متابعة وجوليوس راندل 23 نقطة.
ولم تكن 26 نقطة، 13 متابعة و9 تمريرات حاسمة، من يوكيتش كافية لدنفر الذي سجل له أيضاً أرون غوردون 31 نقطة، ومايكل بورتر جونيور 26 نقطة.
وتقدم مينيسوتا بفارق 12 نقطة في الربع الأخير، لكن وجد نفسه متأخراً قبل أربع دقائق من نهاية الوقت.
وساهمت ثماني نقاط من الكندي البديل نيكيل ألكسندر-ووكر في منح مينيسوتا الأفضلية وتحقيق الفوز الثالث مقابل خسارتين.
