أبدى توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا، أمله في أن يعزز التعادل مع اليابان ثقة الفريق في مشوار التأهل إلى كأس العالم لكرة القدم 2026.
وتعادلت أستراليا 1-1 مع اليابان، أمس الثلاثاء، لتحقق نقطة واحدة ثمينة، في المرحلة الثالثة من تصفيات آسيا، قبل استضافة السعودية في ملبورن، الشهر المقبل.
وبعد فوزها 3-1 على الصين في الجولة الماضية من التصفيات، حققت أستراليا 4 نقاط في هذا التوقف الدولي، في بداية إيجابية لحقبة بوبوفيتش في المنصب، خلفاً لغراهام أرنولد.
وخسرت أستراليا أمام البحرين، وتعادلت أمام إندونيسيا، في أول مباراتين بالمجموعة.
وأبلغ بوبوفيتش الصحافيين: «أظهر اللاعبون شخصية رائعة، إنهم أقوياء، رغم كثير من التغييرات، وهناك لاعبون انضموا للتشكيلة، لأول مرة، وأنا فخور بالمجموعة».
وتابع: «آمل أن يمنح هذا اللاعبين الثقة بأننا نرسي القواعد، وآمل أن نتمكن في المعسكر المقبل في نوفمبر (تشرين الثاني)، من أن نحسّن أداءنا».
وتحتل أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة بفارق 5 نقاط خلف اليابان، لكنها تتساوى في النقاط مع السعودية والبحرين صاحبتي المركزين الثالث والرابع، واللتين تعادلتا سلباً في جدة.
ويتأهل أول منتخبين مباشرة إلى النهائيات التي تقام في أميركا الشمالية.
