عوضت حاملة اللقب أرينا سابالينكا خسارتها في المجموعة الأولى لتتغلب على كوكو غوف 1 - 6 و6 - 4 و6 - 4 في قبل نهائي بطولة ووهان المفتوحة للتنس، إذ أثبتت الأخطاء المزدوجة في ضربة الإرسال أنها سبب تعثر اللاعبة الأميركية (السبت).
وارتكبت غوف (20 عاماً)، التي أجرت بعض التغييرات على طريقة لعبها مع مدربها الجديد مات دالي، 21 خطأ مزدوجاً لتحول المصنفة الأولى سابالينكا، التي عانت أمام قوة المصنفة الرابعة عالمياً في وقت سابق من المباراة، دفة المباراة لصالحها. وقالت سابالينكا في مقابلة بعد المباراة بعد بلوغ نهائي بطولة ووهان المفتوحة للمرة الثالثة على التوالي: «ارتكبت (غوف) بعض الأخطاء واعتقدت أنني ربما لا أزال أملك فرصة في هذه المباراة... كان فوزاً مهماً للغاية».
وواجهت سابالينكا، الفائزة بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، صعوبة في السيطرة على إعادة ضربات إرسال منافستها عندما كانت غوف تطلق الإرسال الأول بشكل صحيح، إذ كانت ضربات لاعبة روسيا البيضاء تذهب بعيداً عن الملعب أو في الشبكة. وكسرت غوف، بطلة «أميركا المفتوحة» سابقاً، إرسال سابالينكا مرتين لتتقدم 5 - صفر بينما حافظت سابالينكا على إرسالها مرة واحدة في المجموعة الأولى التي فازت بها غوف بضربة أمامية تركت المصنفة الثانية عالمياً ثابتة دون حركة.
وبدأت سابالينكا المجموعة الثانية بقوة بعدما استجمعت كل ما لديها من قوة في الضربات. وتفوقت أخيراً على غوف التي عانت من صعوبة في الحفاظ على إرسالها. وسمحت الأخطاء المزدوجة من غوف مصحوبة ببطء وتوتر الإرسالات، لسابالينكا بالضغط عليها بضربات قوية لتفوز لاعبة روسيا البيضاء بـ4 أشواط متتالية لتحسم المجموعة الثانية 6 - 4.
واستمر الزخم المتفوق لسابالينكا في المجموعة الثالثة لتتقدم 4 - 1 قبل أن تنجح غوف في كسر إرسال منافستها للمرة الأولى في المجموعة لتصبح النتيجة 4 – 4، لكن سابالينكا سيطرت على المباراة مرة أخرى وحصلت على كسر آخر للإرسال لتفوز بالمباراة. وقالت سابالينكا: «أنا سعيدة للغاية بالتأهل للنهائي. يتبقى لي مباراة أخرى وسأبذل قصارى جهدي للفوز بهذه الكأس الجميلة للمرة الثالثة. ستكون مباراة رائعة». وهذا الفوز التاسع عشر لسابالينكا في 20 مباراة، في سلسلة تضمنت تتويجها في «سينسيناتي» و«فلاشينغ ميدوز» الكبرى. وأضافت: «كانت الأجواء لا توصف. بدا الأمر كأحد أهم المباريات في مسيرتي، لأن الجماهير منحتنا الشعور بخوض نهائي بطولة كبرى».
