يتصدر نيك كيريوس وكريس يوبانكس عناوين الأخبار هذا العام في فلاشينغ ميدوز من خلال دوريهما خلف الميكروفون بدلا من الملعب بعدما وجد لاعبون يمتهنون التعليق أنفسهم في دائرة الضوء في أميركا المفتوحة للتنس.
ويعلق كيريوس، الذي بلغ دور الثمانية في أميركا المفتوحة عام 2002، على المباريات لصالح شبكة «إي إس بي إن» ويتبادل التعليقات اللاذعة مع منتقدين على وسائل التواصل الاجتماعي. ولم يخجل اللاعب الأسترالي من التعبير عن رأيه.
وقال كيريوس الذي طاردته الإصابات في السنوات الأخيرة ولم يخض سوى مباراة واحدة في بطولات المحترفين منذ بطولة اليابان المفتوحة في أكتوبر (تشرين الأول) 2022: «سأكون صريحا دائما. في الوقت نفسه، من الصعب أن أختلف مع ما أقوله في معظم الأوقات لأنني لعبت ضد هؤلاء الرجال من قبل لقد تغلبت على جميع اللاعبين الأفضل على الإطلاق في اللعبة».
ولم يخش كيريوس، الذي قال في ديسمبر (كانون الأول) إنه يتبقى له عامان فقط في الملاعب، من الدخول في جدل حتى عندما وضعه ذلك في خلاف مع زملائه في شبكة «إي إس بي إن».
وعرض كيريوس تدريب كوكو غوف بعد خروجها من الدور الرابع بعد أن اقترح أحد المدونين إقالة مدربها براد جيلبرت، الذي يقوم أيضا بالتعليق على الهواء مباشرة لشبكة «إي إس بي إن».
وقال بطل منافسات الزوجي في أستراليا المفتوحة إنه يرحب بفرصة إجراء مقابلة مع الإيطالي يانيك سينر بعدما وجد المصنف الأول نفسه في خضم فضيحة منشطات قبل أيام من بدء البطولة.
وتمت تبرئة سينر من ارتكاب أي مخالفات على الرغم من فشله في اجتياز اختبارين للمنشطات هذا العام، كما نجا من الإيقاف، وكان كيريوس من بين الأصوات البارزة التي قالت إن النتيجة تعكس وجود «معايير مزدوجة» في الرياضة.
وكتب على مواقع التواصل الاجتماعي قبل انطلاق البطولة: «هذا أمر سخيف، سواء كان ذلك عن طريق الخطأ أو عن قصد. لقد خضعت للاختبار مرتين للكشف عن مادة محظورة... كان يجب أن تغيب عن الملاعب لمدة عامين. تناولت شيئا عزز قدراتك».
وعندما سُئل عن تصريحات كيريوس واحتمال مواجهة الأسترالي في نيويورك قال سينر: «كل شخص حر في أن يقول ما يحلو له».
وعندما سُئل أمس الثلاثاء عن الشخص الذي يرغب في التحدث معه في نيويورك قال كيريوس لمجموعة من الصحافيين: «يانيك سينر، في ضوء كل ما يحدث، أعتقد أننا سنخوض محادثة مثيرة للاهتمام».
ويخوض سينر مباراته في الدور قبل النهائي أمام الروسي دانييل ميدفيديف على ملعب آرثر آش اليوم الأربعاء.
وبعد خروجه من الدور الأول في فلاشينغ ميدوز الأسبوع الماضي، اضطر الأميركي يوبانكس إلى تغيير ملابس التنس سريعا ليرتدي ملابس رسمية للقيام بدور المعلق.
وانتشرت على نطاق واسع لحظة جمعته بصديقته منذ وقت طويل كوكو غوف بعدما انفجرت حاملة اللقب في الضحك حين رأته بملابس التعليق الرسمية في وقت سابق من البطولة.
وقالت غوف لشريكها في الفريق الأولمبي: «من الغريب أن تجري معي مقابلة».
لكن يوبانكس يعلم جيدا أنه ستقابله الكثير من هذه المواقف مع لاعبين ولاعبات جمعته بهم صداقة قوية في غرف الملابس.
وقال يوبانكس الذي بلغ دور الثمانية في ويمبلدون العام الماضي: «أريد من اللاعبين ألا يزعجهم رؤيتي. أعيش مع هؤلاء اللاعبين لمدة 40 أسبوعا كل عام ولا يتعين عليهم النظر لي بصفتي رجل الإعلام».
