قال نجم كرة السلة الأميركي كيفن دورانت المتوج بالميدالية الذهبية الأولمبية 3 مرات إن مواطنته سيمون بايلز أذهلته عندما أتيحت له الفرصة أخيراً لرؤيتها مباشرة ضمن منافسات أولمبياد باريس الصيفي، وأشاد بمستوى مهارتها بوصفه مصدر إلهام.
وكان لاعبو منتخب كرة السلة الأميركي للرجال ضمن حشد من النجوم يشاهد بايلز في نهائي منافسات الأداء على كل الأجهزة في الجمباز للسيدات بملعب بيرسي أرينا، يوم الخميس الماضي.
وجاءت تصريحات دورانت لاعب فريق فينكس صنز وأفضل لاعب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بعد فوز منتخب بلاده، السبت، على بورتوريكو، وانتزاعه صدارة المجموعة الثالثة، والتأهل إلى دور الثمانية، حيث سيواجه البرازيل.
وقال دورانت: «ربما كانت رؤية سيمون هي الحدث الأبرز بالنسبة لي حتى الآن. لم أكن قريباً قط من منافسات الجمباز هكذا. بالطبع رأيتها على شاشة التلفزيون، لكن الأمر مختلف عندما تراها مباشرة».
وأضاف: «ومجرد رؤية عظمتها مع الفتيات الأخريات اللائي خصصن كثيراً من الوقت لمهارتهن أمر مدهش».
وبعد فوزها بميداليتها الذهبية الثالثة في ألعاب باريس، السبت، تركت بايلز اللاعبة الأكثر تتويجاً في تاريخ الجمباز الباب مفتوحاً أمام احتمال المنافسة في ألعاب لوس أنجليس عام 2028.
ورغم أن صحتها الجسدية والعقلية كانت محل اهتمام منذ انسحابها من كثير من المنافسات في أولمبياد طوكيو فإن دورانت أشاد بها لصراحتها بعد تحدُّثها عن الأمر عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال: «نعم، لقد ألهمتني لمواصلة التغريد والقيام بما أفعله في الملعب».
وربما يتمكن دورانت من إحراز ميداليته الذهبية الرابعة، وينضم إلى ليبرون جيمس بصفتهما الرجلين الأميركيين الوحيدين اللذين فازا بأربع ميداليات أولمبية في كرة السلة.
وحصل جيمس حتى الآن على ذهبيتين وبرونزية.
