خسرت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة ثالثة عالمياً أمام التشيكية ماري بوزكوفا الـ42، بثلاث مجموعات: 6-4، 3-6، 6-3، السبت، في نصف نهائي دورة واشنطن لكرة المضرب (500 نقطة).
وضربت بوزكوفا (26 عاماً) موعداً في النهائي مع الإسبانية باولا بادوسا (62) الفائزة بدورها على الأميركية دوليهايد (49) بمجموعتين: 6-3، 6-3.
وتوقّفت المباراة التي استمرت ساعتين و12 دقيقة لفترة طويلة بسبب هطول الأمطار.
وبدأت سابالينكا المتوّجة ببطولة أستراليا المفتوحة مرتين بشكلٍ ضعيف؛ إذ خسرت إرسالها الأوّل والثاني في المجموعة الأولى؛ لكنها انتفضت في الثانية وكسرت إرسال منافستها مرة، بينما كانت المجموعة الثالثة أصعب على الطرفين.
وخسرت بوزكوفا إرسالها الثاني وردّت بكسر إرسال منافستها، ثم خسرت مرة ثانية وردّت الدين مجدداً، قبل أن تحسم المجموعة بكسر إرسال البيلاروسية للمرة الثالثة توالياً.
وقالت التشيكية: «أنا سعيدة لأنني كنت قادرة على البدء بشكل جيد للغاية في المجموعة الثالثة وتمكنت من حسمها. لعبتُ بشكلٍ جيّد وأنا مسرورة جداً».
وفي المباراة الثانية، لم تواجه بادوسا صعوبة كبيرة في تخطّي منافستها في طريقها إلى المباراة النهائية.
وستسعى الإسبانية البالغة 26 عاماً الفائزة بدورة إنديان ويلز 2021 إلى إحراز لقبها الرابع.
وستلعب بادوسا المصنّفة ثانية عالمياً سابقاً والتي غابت عن الملاعب طوال النصف الثاني من العام الماضي بسبب إصابة في الظهر، أوّل مباراة نهائية منذ سيدني في يناير (كانون الثاني) 2022.
وقالت بعد فوزها الأخير: «العودة لخوض مباراة نهائية والقتال على الألقاب مجدداً أمر مثير جداً. كانت هناك أوقات تساءلت فيها عما إذا كنت سأتمكّن من العودة إلى مستواي».
وعلّقت على المواجهة المقبلة: «بوزكوفا منافسة صعبة. أتوقّع أن تكون (المباراة) معركة».
ومهما كانت نتيجة النهائي، ستعود بادوسا إلى قائمة الـ50 الأوليات في التصنيف، الاثنين.
ولدى الرجال، يواجه الأميركي سيباستيان كوردا المصنّف 22، الإيطالي فلافيو كوبولي (48) في النهائي، بعد فوزهما على: الأميركي فرنسيس تيافو 6-4، 6-2، والأميركي الآخر بن شيلتون 4-6، 7-5، 6-3 توالياً.
