ليس هناك ما يخجل من الخسارة أمام كاتي ليديكي في سباق 800 متر (حرة) في أولمبياد باريس الصيفي، ولا تشعر الأسترالية أريارن تيتموس التي خسرت أمام الأسطورة الأميركية مرتين سوى بالفخر، لأنها كانت ندّاً فعلياً خلال السباق.
وبعد ثلاث سنوات من إحرازها الميدالية الفضية خلف ليديكي في سباق 800 متر في ألعاب طوكيو حلَّت تيتموس مرة أخرى في المركز الثاني خلف السبَّاحة الأميركية في باريس، بعد أن لاحقتها طوال السباق وحتى النهاية، لكنها لم تتقدم عليها.
وقدمت تيتموس بالفعل أداء رائعاً في ألعاب باريس حيث احتفظت بلقبها في سباق 400 متر، وأحرزت الميدالية الفضية في سباق 200 متر الذي كانت تدافع فيه عن لقبها. لكن إطاحة ليديكي من سباقها المفضل كان بمثابة حلم بعيد المنال.
ورغم المنافسة الشرسة بينهما في حوض السباحة، فإن الود يجمع السباحتين خارجه.
وقالت تيتموس: «تعرفون، لقد جعلتني رياضية أفضل. وأحترم تماماً ما فعلته في هذه الرياضة أكثر من أي شخص آخر.
تفوز بهذا السباق منذ أن كان عمري 11 عاماً، وسأبلغ 24 عاماً، الشهر المقبل، وهذا أمر رائع. أشعر بالفخر والتميز لكوني منافستها، وآمل أن أكون قد جعلتها رياضية أفضل».
تغادر تيتموس باريس وقد عزَّزت رصيدها الأولمبي إلى أربع ذهبيات وثلاث فضيات وبرونزية واحدة.
