تصر الولايات المتحدة على أنها وضعت مشوارها المشؤوم في كأس العالم للسيدات لكرة القدم 2023 خلف ظهرها، الثلاثاء، مع استعداد الفريق لبدء مشواره في أولمبياد باريس ضد زامبيا، الخميس، في نيس.
وتعرّض الفريق الفائز بالميدالية الذهبية في الأولمبياد أربع مرات إلى أسوأ نتيجة له في كأس العالم عندما خرج من دور الستة عشر قبل عام، وهي ذكرى مريرة سارع الصحافيون إلى إثارتها مرة أخرى قبل انطلاق مباريات الفريق في باريس.
وقالت مدربة الفريق، إيما هايز، التي تأمل أن تقود الفريق للعودة إلى قمة منصة التتويج في الأولمبياد بعد 12 عاماً: «الفريق تجاوز ذلك. أعتقد أن الفريق مركز بشدة ونريد كتابة تاريخ جديد معاً. حافزنا ليس دائماً تصحيح الأشياء السابقة. بعيداً عن ذلك نحن متحمسون ومستعدون».
ويرى المشجعون الأميركيون أن هايز، التي تولت تدريب الفريق هذا العام، بمثابة منقذة؛ إذ وصلت إلى الولايات المتحدة بعدما حصلت على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات للمرة السابعة مع تشيلسي.
ولم يتمكن أي فريق من زيارة شباك الولايات المتحدة في أول أربع مباريات لها في قيادة الفريق، لكن التعادل السلبي أمام فريق كوستاريكا المتواضع في المباراة الأخيرة للفريق قبل الأولمبياد أثار قلق الجماهير الأميركية.
وبعد أسبوع مثمر من التدريب في مرسيليا، قالت هايز إن لديها ثقة كاملة في الفريق، الذي يضم ثماني لاعبات شاركن في أولمبياد طوكيو.
وقالت: «الفريق في المكان الذي يجب أن يكون فيه بالضبط في هذه المرحلة. وبالنسبة لنا، الأمر مهم للغاية؛ لذا نواصل التركيز على هذه العملية».
وتخوض الولايات المتحدة منافسات كرة القدم للسيدات في أولمبياد باريس ضمن المجموعة الثانية، إلى جانب زامبيا وألمانيا وأستراليا.
