أخبر الرئيس الأميركي جو بايدن تجمعاً يضم ما يقرب من 20 حاكماً ديمقراطياً في البيت الأبيض، ليلة الأربعاء، أنه يحتاج إلى الحصول على مزيد من النوم والعمل لساعات أقل - وحتى تجنّب الأحداث التي تقام بعد الساعة الثامنة مساءً، وفق ما نقلته صحيفة «نيويورك بوست».
ونشرت صحيفة «نيويورك تايمز» اعتراف الرجل البالغ من العمر 81 عاماً، نقلاً عن شخصين شاركا في الاجتماع عالي المخاطر وآخرين تم اطلاعهم على التعليق.
وذكرت الصحيفة أنه خلال التجمع نفسه، رد بايدن على سؤال من حاكم هاواي جوش غرين حول صحته، بالقول إن أموره جيدة ولكن المشكلة «عقلية فقط»، وهي محاولة واضحة لبث روح الفكاهة خلال المناقشة.
قال كيفن مونوز، المتحدث باسم حملة بايدن - هاريس، في بيان: «الرئيس جورج دبليو بوش ذهب إلى الفراش في الساعة التاسعة، والرئيس باراك أوباما تناول العشاء في الساعة 6:30».
وتابع: «الرؤساء العاديون يحققون التوازن، وكذلك يفعل جو بايدن. لا يكاد يكون بنفس الصرامة التي يتمتع بها دونالد ترمب الذي يقضي نصف يومه في الصراخ عبر منصته (تروث سوشيال) حول الخطط التي من شأنها أن تسبب الركود - والنصف الآخر يلعب الغولف».
مع ذلك، بينما كان بوش يبلغ من العمر 62 عاماً عندما ترك منصبه في يناير (كانون الثاني) عام 2009. وكان أوباما يبلغ من العمر 55 عاماً عندما غادر البيت الأبيض بعد فترتين رئاسيتين، فإن بايدن - وهو بالفعل أكبر رئيس في تاريخ الولايات المتحدة، سيكون عمره 86 عاماً إذا تمكن من إكمال فترة ولايته الثانية.
في الوقت نفسه، في تقرير نُشر يوم الخميس، كشف أصدقاء قدامى للعائلة الأولى أن بايدن لم يعد يتذكر أسماءهم.
ونقل عن أحد شهود العيان القول: «لم يكن الأمر جيداً لفترة طويلة، لكنه أصبح أسوأ بكثير».
بالإضافة إلى ذلك، ذكرت الكاتبة أوليفيا نوزي أن بايدن أصبح من الصعب بشكل متزايد التواصل معه وكان «محصوراً داخل طبقات متزايدة من البيروقراطية».
تم الكشف عن القيود الصادمة المفروضة على بايدن حتى مع إصراره علناً على الترشح لولاية ثانية رغم الأداء الذي وصف بالسيئ في المناظرة ضد المرشح الجمهوري دونالد ترمب في 27 يونيو (حزيران) في أتلانتا.
وبحسب ما ورد، افتتح الرئيس الاجتماع مع حكام الولايات بإعلانه أنه سيواصل حملته، مما أثار شكاوى من بعض الحاضرين المجهولين من أن بايدن استبق أي نقاش جدي حول حالة السباق.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، ألقى بايدن باللوم في جهوده الباهتة في المناظرة على رحلاته الخارجية المكثفة قبل الحدث - رغم حقيقة أنه كان في المنطقة الزمنية الشرقية لمدة 10 أيام قبل ذلك.
في البداية، أشار البيت الأبيض إلى أن «نزلة برد» هي سبب معاناة بايدن على المسرح، رغم أن مرضه لم يكن على ما يبدو شديداً بما يكفي لمنعه من الذهاب إلى أحد فروع سلسلة «وافل هاوس» وتحية الزبائن بعد المناظرة.
بعد يومين من المناظرة، أفاد موقع «أكسيوس»، نقلاً عن مساعدين في البيت الأبيض، أن بايدن يكون عرضة لزلات ذهنية وإرهاق، عندما يشارك في حدث يقام قبل الساعة العاشرة صباحاً أو بعد الرابعة بعد الظهر.
