قال هاري كين، قائد المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، إن بإمكان منتخب بلاده أن يفخر بتصدره مجموعته في بطولة أمم أوروبا «يورو 2024»، ولكنه شدد على أن هناك «الكثير سيأتي»، إذ ينتقل الفريق، الذي يدربه غاريث ساوثغيت، لمرحلة؛ حيث يكون بها كل شيء مهم.
وذكرت «وكالة الأنباء البريطانية» (بي.إيه.ميديا) أنه بعد 3 سنوات من احتلاله وصافة البطولة القارية، فإن الطريق لبرلين يبدأ بتصدر المجموعة بشكل غير مقنع، وربما مثيرة للقلق في بعض الأحيان.
واستهل المنتخب الإنجليزي حملته في البطولة بفوز صعب على صربيا بهدف نظيف، قبل أن يتعادل مع الدنمارك وسلوفينيا، إذ انطلقت صافرات الاستهجان بعد انتهاء المباراتين.
وهناك أجواء سلبية تحيط بالفريق، ولكن النقاط الخمس التي حصدها الفريق أثبتت أنها كافية للتأهل لدور الـ16 أول المجموعة الثالثة.
وقال كين: «أعتقد أن بإمكاننا أن نفخر بإنهاء المجموعة في الصدارة».
وأضاف: «ليس من السهل في هذه البطولات الكبرى، مثلما حدث مع دول أخرى، دول أخرى كبيرة، لم تتمكن من تصدر مجموعاتها؛ لذلك يمكننا وبكل تأكيد الاستمتاع بما حققناه».
وتابع: «كانت مباراة صعبة. أعتقد أنه على الأرجح كان أفضل أداء لنا في مبارياتنا الثلاث. ينقصنا فقط بعض السحر في الثلث الأخير، ولكن هذا سيأتي. استمتعنا وانتقلنا للدور التالي».
ولن يواجه المنتخب الإنجليزي أي فريق تصدر مجموعته حتى الوصول للدور قبل النهائي، إذ سيكون على موعد في دور الـ16 مع أحد أفضل 4 فرق احتلت المركز الثالث.
وقال كين لـ«هيئة الإذاعة البريطانية»: «أياً كان من سنواجهه ستكون مباراة صعبة، إذ أظهرت هذه المجموعة قوة كل الفرق. لا توجد مباراة سهلة الآن في مثل هذه البطولات».
وأضاف: «ومن ثم فنحن نوجد في الأدوار الإقصائية حالياً، أهم جزء في البطولة، إذ يصبح كل شيء مهماً؛ لذلك نتمنى أن نتمكن من بناء بعض الزخم للمضي قدماً في الأدوار الإقصائية».
ويمكن للمنتخب الإنجليزي أن يواجه نظيره الهولندي في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة بجيلسنكيرشن، ويثق كين بأنهم سيكونون قادرين على الصعود لمستوى أعلى في الأدوار الإقصائية.
وقال: «أعتقد أنه إذا نظرت للبطولات السابقة، فبالتأكيد سترى أننا بدأنا لعب القليل من أفضل مبارياتنا في الأدوار الإقصائية».
وأضاف: «في بطولة أمم أوروبا الأخيرة أمام ألمانيا، وأوكرانيا، ومن ثم الدنمارك، حتى في كأس العالم أمام السنغال في أول الأدوار الإقصائية، لذلك بالتأكيد سيأتي الكثير».
وأكد: «أعتقد أنه دائماً ما يكون الهدف مع بداية بطولة، هو عبور دور المجموعات. لا تريد أن تتعرض لأي أمور سيئة، وتجد نفسك في المركز الثالث في انتظار ما سيحدث».
وأضاف: «أنهينا المجموعة في الصدارة، حققنا هدفنا».
