قلبت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة ثانية عالمياً تأخرها وبلغت مع الكازاخستانية إيلينا ريباكينا الرابعة ثمن نهائي بطولة فرنسا المفتوحة المقامة على ملاعب «رولان غاروس»، ثانية البطولات الأربع الكبرى في التنس، بفوزهما على الإسبانية باولا بادوسا 7 - 5، و6 - 1، والبلجيكية إيليز ميرتنز 6 - 4، و6 - 2 على التوالي.
وعانت سابالينكا (26 عاماً) المتوّجة ببطولة أستراليا المفتوحة مرتين خلال المجموعة الأولى أمام المصنّفة 139 والثانية سابقاً. خسرت إرسالها الأوّل بعد كسر إرسال منافستها، ثم إرسالين آخرين مقابل ثلاثية للإسبانية التي تقدّمت 5 - 3 في البداية. ولم تستفد بادوسا من تقدّمها الصريح، إذ خسرت 4 أشواط متتالية لتحسم البيلاروسية المجموعة الأولى 7 - 5 مستفيدة من ضرباتها القوية. وضربت البيلاروسية التي وصلت إلى نصف النهائي العام الماضي بقوة في المجموعة الثانية، فكسرت إرسال بادوسا 3 مرات. ووصلت سابالينكا إلى نصف النهائي في آخر 6 بطولات «غراند سلام» شاركت فيها، ومن المتوقّع أن تصل إلى النهائي في مواجهة البولندية إيغا شفيونتيك الأولى الطامحة إلى لقبٍ ثالث توالياً ورابعٍ عموماً، والفائزة على التشيكية ماري بوزكوفا الجمعة.
وقالت سابالينكا بعد فوزها تحت سقف مغلق على ملعب فيليب شاترييه بينما عطّل المطر مزيداً من المباريات: «من الصعب دوماً أن تواجه أفضل صديقة لديك. لكننا نفصل الأمور ولا أرى من هو الخصم: أحاول تقديم أفضل ما لدي» هي لاعبة رائعة عائدة من إصابة وأثق في أنها ستعود إلى القمة في وقت قريب للغاية. وتابعت ابنة الـ26: «أقاتل على كل كرة. عرفت أن بمقدوري العودة واستمتعت بالأجواء الرائعة». وقالت سابالينكا بشأن التنوع في أسلوب لعبها: «أحياناً يصبح اللعب أكثر تعقيداً. يكون لديك كثير من الخيارات، وتفكر كثيراً، لكنني لم أكن أفكر كثيراً اليوم، كنت أشعر بالمباراة فقط وأثق بنفسي وأنافس على كل الضربات».
وفي المباراة الثانية، لم تكن البداية جيّدة لريباكينا (24 عاماً) المتوّجة ببطولة ويمبلدون 2022، إذ خسرت إرساليها الثالث والرابع، وهو ما حصل لمنافستها ميرتنز المصنّفة الـ27 والتي خسرت أيضاً الإرسال الخامس في المجموعة الأولى. وجاءت المجموعة الثانية أسهل على الكازاخستانية التي كسرت إرسال ميرتنز مرّتين على ملعب سوزان لنغلن، أحد ملعبين فقط، مع فيليب شاترييه، مزوّدين بسقفٍ متحرّك في ظل الأمطار التي تهطل في باريس وتتسبّب في تأجيل المباريات. وستحاول ريباكينا أن تُكرر وصولها إلى ربع نهائي «رولان غاروس»، كأفضل إنجازٍ لها في البطولة، لكن سيكون عليها التغلّب على الفائزة من مواجهة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا (19) والرومانية آنا بوغدان (64).
وتأهلت الفرنسية فارفارا غراتشيفا (88) إلى ثمن النهائي للمرة الأولى بعد تغلّبها على الرومانية إيرينا - كاميليا بيغو 7 - 5، و6 - 3. وكانت غراتشيفا صعقت اليونانية ماريا ساكّاري السابعة عالمياً بعدما أقصتها في المباراة الأولى. وقالت بعد فوزها: «أنا سعيدة للغاية بخوض هذه البطولة وفي مثل هذه الأجواء، عندما يدعمني الناس بهذه الطريقة، فإن هذا أمرٌ رائع».
ولدى الرجال، حجز الكندي فيليكس أوجيه - ألياسيم الحادي والعشرين مقعداً في ثمن النهائي بفوزه على الأميركي بن شلتون الخامس عشر 6 - 4، و6 - 2، و6 - 1 في مباراة مؤجلة من الجمعة بسبب هطول المطر. ووصل أوجيه - ألياسيم (23 عاماً) إلى الدور الرابع في البطولة عام 2022، حين خسر بصعوبة أمام الإسباني رافايل نادال الأوّل سابقاً في 5 مجموعات. وسيلعب مباراته المقبلة مع الإسباني الآخر كارلوس ألكاراز الثالث في سادس مواجهةٍ بينهما، علماً بأن الكندي يتفوّق في 3 مباريات، وستكون هذه المواجهة الأولى على الملاعب الترابية.
