قال فريق «ساوبر» المنافس في بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات ويتخذ من سويسرا مقراً له، الجمعة، إن السائق الألماني نيكو هولكنبرغ سيقود له في الموسم المقبل ثم يقود بعد ذلك لفريق «أودي» بعد أن وقع مع الفريق عقداً طويل الأمد.
وحالياً يقود هولكنبرغ (36 عاماً) لفريق «هاس» الذي أعلن رحيله عن صفوفه في وقت سابق، في حين رشحت تكهنات استبدال به السائق البريطاني أوليفر بيرمان المدعوم من «فيراري».
وسيصبح «ساوبر» الفريق الخاص بشركة «أودي» في 2026.
وقال هولكنبرغ الذي قاد لفريق «ساوبر» في 2013: «فرصة المنافسة باسم (أودي) هي أمر في غاية الخصوصية. فعندما يدخل صانع ألماني (فورمولا 1) بهذا الحماس والإصرار، فإنها تكون فرصة فريدة من نوعها».
وأردف: «تمثيل فريق شركة مصنعة لسيارة بهذا الاسم تستخدم وحدة طاقة صُنعت في ألمانيا هو شرف كبير لي».
ورحب أندرياس سيدل مسؤول رياضات السيارات في «ساوبر» ورئيس فريق «أودي» مستقبلاً بالتعاقد مع مواطنه هولكنبرغ، ووصف بأنه خطوة مهمة في تطوير الفريق ومشروع «أودي» في «فورمولا 1».
وأضاف سيدل: «مباشرة من البداية ظهر اهتمام مشترك كبير ببناء علاقة طويلة الأمد بيننا. نيكو صاحب شخصية قوية وما قدمه على المستويين الاحترافي والشخصي سيساعدنا في تحقيق التقدم على مستوى تطوير السيارة وتشكيل الفريق».
وأحرز هولكنبرغ أربعاً من خمس نقاط حصل عليها «هاس» خلال الموسم الحالي.
ويقود الدنماركي كيفن ماغنوسن لـ«هاس» إلى جانب هولكنبرغ هذا الموسم.
وفاز هولكنبرغ بسباق 24 ساعة للقدرة والتحمل مع «بورشه» في 2015، عندما كان سيدل مسؤولاً عن الفريق وعاد لـ«فورمولا 1» في 2023 بعد ثلاثة أعوام من عدم القيادة بصورة منتظمة.
وشارك هولكنبرغ في 208 سباقات في «فورمولا 1» دون الصعود لمنصة التتويج، وهو رقم قياسي يتوق كثيراً للتخلص منه.
وقال آياو كوماتسو رئيس فريق «هاس»: «أود أن أوجه الشكر إلى نيكو على ما قدمه من إسهامات مع الفريق خلال فترة وجوده هنا معنا. كان عضواً فاعلاً في الفريق وشخصاً استمتعنا كثيراً بالعمل معه. كما أن خبرته وملاحظاته شكلت أهمية كبيرة بالنسبة لنا على مستوى تحسين أدائنا بصفة عامة، وهو ما يتضح كثيراً من خلال أدائه في التجارب التأهيلية والسباقات هذا الموسم. يتبقى الكثير من السباقات في العام الحالي؛ لذا نتطلع للاستمرار في الاستفادة من خبراته خلال ما تبقى من موسم 2024».
