ودّع فريق الهلال بطولة دوري أبطال آسيا رغم انتصاره على العين الإماراتي بهدفين لهدف، لكنه خسر في مجموع المباراتين بنتيجة 5 - 4 في إياب دور نصف نهائي أبطال آسيا.
ولم يستفد الأزرق العاصمي من انتصاره الذي سجّله في ملعب المملكة أرينا بثنائية سالم الدوسري وروبين نيفيز، كونه استمر متأخراً بالنتيجة بفارق هدف أمام فريق العين الذي استفاد من انتصاره في مواجهة الذهاب برباعية مقابل هدفين.
سجّل الهلال ليلة حزينة في ملعبه وبين أنصاره في مشهد لم يعتده هذا الموسم كثيراً، كونه يظهر مستويات مثالية طيلة الفترة الماضية قبل تعثره في الجزء الأهم من البطولة القارية.
رافق الهلال بقية الفرق السعودية التي ودّعت البطولة تباعاً، إذ خرج الفيحاء من دور الستة عشر، ثم النصر والاتحاد من دور ربع النهائي، قبل أن يلحق بهما الهلال في دور نصف النهائي.
وعوداً على المباراة التي أقيمت على ملعب المملكة أرينا بالعاصمة الرياض، فقد استعان البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال بخدمات المغربي ياسين بونو، مقابل تخليه عن خدمات السنغالي خاليدو كوليبالي مدافع الفريق، إذ أشرك حسان تمبكتي بديلاً عنه بجوار علي البليهي، وحضر في خط الدفاع سعود عبد الحميد وياسر الشهراني، وفي وسط الميدان استمر حضور روبين نيفيز وسافيتش والبرازيلي مالكوم وسالم والدوسري وميشايل، وفي المقدمة حلّ صالح الشهري أساسياً عوضاً عن عبد الله الحمدان الذي كان حاضراً في المواجهة السابقة.
سجّل فريق الهلال بداية مثالية لم يكن يتوقعها بعدما تحصل على ركلة جزاء في الدقيقة الثانية لصالح لاعبه ميشايل، تقدم لها نيفيز وركنها ببراعة داخل شباك العين.
لكن الهلال تلقى ضربة موجعة ودفع ثمن تقدمه بصورة كبيرة لينجح البرازيلي إيريك مدافع فريق العين بتسجيل هدف التعادل بعد كرة استلمها داخل منطقة الجزاء بعيداً عن الرقابة الدفاعية وأودعها في شباك ياسين بونو مع الدقيقة 12.
عاد الهلال لتسلم زمام المبادرة الهجومية وتحصل على عدد من الكرات المثالية للتقدم من جديد لكن لم يكتب له ذلك، وكانت الأبرز لقطة سافيتش التي حوّلها مدافع العين برأسه وارتطمت بالقائم واتجهت خارج الملعب، إضافة إلى كرة سالم الدوسري الذي لم يتعامل معها بمثالية وحوّلها ساقطة خارج الملعب.
أعلن حكم اللقاء عن ركلة جزاء لصالح فريق العين مع الدقيقة 41 قبل أن يتراجع عن قراره بعد عودته لتقنية الفيديو المساعد.
اتجه البرتغالي خيسوس مدرب فريق الهلال إلى الاستعانة بخدمات سلمان الفرج على حساب صالح الشهري مطلع شوط المباراة الثاني.
نجح الهلال بتسجيل هدف ثانٍ في شباك العين مع الدقيقة 51 عن طريق سالم الدوسري، لكنه لم يكن كافياً لقيادة فريقه نحو المباراة النهائية، إذ كان الأزرق بحاجة إلى هدف آخر يعدل معه النتيجة.
