أثبتت دراسة أميركية حديثة أن الهواء «غير المفلتر» الناتج عن حركة المرور في ساعة الذروة يزيد من ضغط الدم بشكل كبير لدى من يتعرضون له من ركاب السيارات، ويستمر تأثيره بعد مرور 24 ساعة.
وأوضحت الدراسة التي نشرت، الثلاثاء، بدورية «حوليات الطب الباطني» أن هذه المخاطر الصحية تظهر لدى الأشخاص الذين يسافرون على الطرق المزدحمة.
ويعد تلوث الهواء المرتبط بحركة المرور هو السبب الرئيسي لاختلاف جودة الهواء من مجتمع إلى آخر في معظم المناطق الحضرية في الولايات المتحدة.
ولفترة طويلة، جرى الربط بين التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء المرتبط بحركة المرور (وهو مزيج من عوادم السيارات وتآكل الفرامل والإطارات وغبار الطريق) وزيادة معدلات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والربو وسرطان الرئة والوفاة.
وصمم الباحثون دراستهم الجديدة لاختبار تأثير حركة المرور على الطرق في بيئة واقعية، من خلال عزل آثار تلوث الهواء المرتبط بحركة المرور.
وقام الباحثون بتتبع المشاركين الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 22 و45 عاماً عبر حركة المرور في ساعة الذروة في مدينة سياتل بالولايات المتحدة، ومراقبة ضغط الدم لديهم.
وخلال رحلتين من القيادة، سمحوا لهواء الطريق غير المفلتر بالدخول إلى السيارة، وفي الثالثة، جرى تجهيز السيارة بمرشحات عالية الجودة تحجب 86 في المائة من الجسيمات الملوثة للهواء على الطريق. ولم يعرف المشاركون بالدراسة ما إذا كانوا في رحلة بهواء جوي نظيف ومفلتر، أم رحلة بهواء ملوث بعوادم السيارات.
ووجد الباحثون أن استنشاق الهواء الملوث أدى إلى زيادة في ضغط الدم بأكثر من 4.50 (ملليمتر زئبقي) مقارنةً باستنشاق الهواء المفلتر. وحدثت الزيادة بسرعة، وبلغت ذروتها بعد حوالي ساعة من القيادة، وظل الارتفاع في ضغط الدم ثابت لمدة 24 ساعة على الأقل.
من جانبه، يقول الباحث الرئيسي للدراسة، أستاذ علوم الصحة البيئية بجامعة واشنطن جويل كوفمان إن «الجسم به مجموعة معقدة من الأنظمة لمحاولة الحفاظ على ضغط الدم في الدماغ كما هو طوال الوقت، ويبدو أنه في مكان ما وتحديداً على الطريق، يتداخل تلوث الهواء المرتبط بالمرور مع ضغط الدم».
وأضاف الباحث لموقع الجامعة: «نحن نعلم أن الزيادات المتواضعة في ضغط الدم مثل هذه، ترتبط بزيادة كبيرة في أمراض القلب والأوعية الدموية».
وأوضح أنه «أصبح من المفهوم أن تلوث الهواء يساهم في مشاكل القلب، لكن فكرة أن تلوث الهواء على الطرق بمستويات منخفضة نسبياً يؤثر على ضغط الدم إلى هذا الحد، هي جزء مهم من اللغز الذي نحاول حله».
