سجّل الصربي نيكولا يوكيتش 32 نقطة، وأضاف إليها 16 متابعة، و9 تمريرات حاسمة، وقاد فريقه «دنفر ناغتس»، حامل اللقب، لإلحاق الهزيمة السادسة توالياً بضيفه «لوس أنجليس كليبرز» 111 - 108، الثلاثاء، ضمن منافسات «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه)».
وضمن منافسات البطولة الجديدة «إن-سيزون» بنظام الكأس، قُسّمت الأندية الثلاثون إلى ست مجموعات من خمسة، وسيلعب كل فريق مجموع أربع مباريات، هذا الشهر، لتحديد المتصدرين الستة الذين سينضمّ إليهم فريقان في ربع النهائي. وتُحتسب كل مباريات هذه الكأس الجديدة ضمن دوري «إن بي إيه» وترتيب الموسم العادي، باستثناء المباراة النهائية في 9 ديسمبر (كانون الأول) في لاس فيغاس.
في المجموعة الثانية بالمنطقة الغربية، قلب «دنفر»، بطل الدوري، تأخره بفارق سبع نقاط، في منتصف الربع الرابع أمام «كليبرز»، ليخرج فائزاً ويحافظ على سِجلّه خالياً من الخسارة على أرضه.
ووفق «وكالة الصحافة الفرنسية»، شكّلت الهزيمة ضربة قوية جديدة لـ«كليبرز» الذي خسر ست مباريات متتالية، منذ تعاقده مع «جيمس هاردن»، الشهر الماضي.
وبدا أن «كليبرز» في طريقه إلى وضع حد لسلسلة الهزائم المتتالية، بعد أداء رائع من بول جورج الذي أنهى المباراة برصيد 35 نقطة، وأضاف هاردن 21 نقطة.
لكن «دنفر» فرض تفوقه في النهاية، فسجل 19 نقطة، مقابل 9 لـ«كليبرز»، في الدقائق الأخيرة من الربع الأخير ليحقق الفوز.
وقال يوكيتش، بعد المباراة: «لقد خسروا خمس مرات متتالية، لذا كنّا نعلم أنهم سيلعبون بقوة شديدة».
وتابع الصربي: «لكننا لم نُهزم على أرضنا، هذا الموسم، وأردنا أن نُبقي الأمر على هذا النحو».
وحصل يوكيتش على مساعدة من آرون غوردون، برصيد 20 نقطة، بينما أضاف ريجي جاكسون 18 نقطة.
وعلى ملعب «تشايز سنتر» في سان فرنسيسكو، انتهت المواجهة النارية بين «غولدن ستايت ووريرز»، وضيفه «مينيسوتا تمبروولفز» بفوز الأخير 104 - 101، بعدما قلَب تأخره بفارق 12 نقطة، في الربع الثالث، ليخطف الانتصار.
وقد طغى على النتيجة رغم ذلك، اشتباك، في الربع الأول، شهد طرد نجميْ «غولدن ستايت» كلاي طومسون، ودرايموند غرين، إلى جانب جايدن ماكدانيالز من «مينيسوتا».
وتلقّى طومسون أمراً بمغادرة الملعب، بعد اشتباك مع ماكدانيالز انتهى بتمزق قميص لاعب «ووريرز»، وطُرد غرين؛ لدوره في المشاجرة عندما قام بسحب نجم «مينيسوتا» الفرنسي رودي غوبير من رقبته.
وأعرب ستيف كير، مدرب «ووريرز»، عن غضبه من قرار طرد طومسون، مُصرّاً على أن غرين كان يدافع فقط عن زميله في الفريق.
وقال كير: «لم يكن صحيحاً مطلقاً طرد كلاي من المباراة، لقد كان يركض في الملعب وأمسك الرجل بقميصه وسحبه، فسحبه كلاي... كان ذلك سخيفاً».
