قال البرتغالي بيدرو إيمانويل، مدرب فريق الخليج، إن مباراة الكأس هي حلم، موضحاً: «الحلم قد يتحقق، وعملنا لهذا واستحققنا التأهل إلى دور ربع نهائي بطولة كأس الملك».
واقتنص فريق الخليج بطاقة التأهل من عنق الزجاجة، وذلك بعد فوزه على ضيفه فريق ضمك من خلال ركلات الترجيح بعد أن امتدت المواجهة لأشواط إضافية باستمرار التعادل الإيجابي بهدف لمثله.
وقال إيمانويل في المؤتمر الصحافي: «في مباريات الكؤوس لا أحد يهتم من يلعب، ولكن الجميع يهتم من تأهل». وعن المواجهة، قال مدرب فريق الخليج: «المباراة شهدت توقفات كثيرة، وهنا لا أتكلم عن صحة القرارات من عدمها، لكن كثرتها، لا أتحدث لأننا انتصرنا، لكن المباراة صعبة حتى من حكم المباراة وحكام تقنية الفيديو المساعد، لكن فريقنا أثبت أنه جاهز».
وأضاف إيمانويل الذي يقضي موسمه الثاني مع فريق الخليج: «لاعبو الخليج آمنوا وقاتلوا حتى النهاية رغم النقص العددي، كانت لدينا فرص ولكن لم نوفق حتى وصلنا إلى ركلات الترجيح وكسبنا التأهل»، موضحاً: «كنا نعلم أن المباراة ستكون صعبة، أهنئ اللاعبين على التأهل». وختم حديثه: «في ركلات الترجيح نعلم اللاعبين المسددين، لكن فقط نرتب مَن يسدد أولاً وثانياً، وكما شاهدتهم اختيارات مميزة».
من جانبه، قال الروماني كوزمين كونترا، مدرب فريق ضمك: «أشكر اللاعبين على ما قاموا به، قاتلوا حتى آخر لحظة من أجل التأهل». وعن المباراة، قال كوزمين: «مدرب الخليج عدل من التكتيك الخاص به في المباراة، وهذا صعّب المباراة علينا، الفريق يضم لاعبين أجانب مميزين كان لديهم التمركز الدفاعي والهجمة المرتدة، قيمة لاعبي الخليج اتضحت في اللقاء».
وختم مدرب فريق ضمك، الحديث في المؤتمر الصحافي: «ضمك سنحت له فرص كانت واحدة منها في آخر الدقائق وأنقذها مدافع الخليج، اليوم اللاعبون قاتلوا وقدموا كل شيء، ولكن في النهاية هذه هي كرة القدم».
