شاهد نوفاك ديوكوفيتش آماله في بطولة أميركا المفتوحة للتنس قد تضاءلت تقريباً على يد مواطن صربي، بينما تأهلت حاملة اللقب إيغا شفيونتيك للدور الرابع في آخر البطولات الأربع الكبرى. وفعّل ديوكوفيتش احتياطاته في دور الـ16، بعد تخلفه بمجموعتين نظيفتين أمام مواطنه لاسلو دجيري المصنف 32 عالمياً 4 - 6 و4 - 6. لكن ديوكوفيتش قاوم مظهراً مرونته، فأحرز المجموعات الثلاث التالية 6 - 1 و6 - 1 و6 - 3، ليبقي على آماله بإحراز اللقب الـ24 الكبير ويعزّز رقمه القياسي لدى الرجال، في محاولة لمعادلة الرقم القياسي المطلق للأسترالية مارغاريت كورت.
قال المصنف ثانياً، الذي سيستعيد صدارة التصنيف العالمي من الإسباني كارلوس ألكاراز: «كانت إحدى أصعب المباريات التي خضتها هنا منذ عدة سنوات». إذ أنهى المباراة في 3 ساعات و45 دقيقة. وهذه المرة الثامنة التي يقلب فيها ديوكوفيتش تأخره بمجموعتين في بطولات الغراند سلام. وتابع ديوكوفيتش، المتوّج 3 مرات في «فلاشينغ ميدوز» (2011، 2015، 2018)، إنه حفّز نفسه في غرفة الملابس بعد تخلفه بمجموعتين: «قمت بتحفيز نفسي قليلاً أمام المرآة. ضحكت على نفسي لأني كنت غاضباً جداً من الطريقة التي لعبت بها، في محاولة لرفع معنوياتي». وتابع: «قمت بذلك مرات قليلة في مسيرتي، لكن الأمر لم ينجح، بيد أني ممتن الليلة». ويلاقي ديوكوفيتش في الدور المقبل الكرواتي بورنا غويو المتأهل من التصفيات، والمصنف 105 عالمياً. ونجا ديوكوفيتش (36 عاماً) من الإقصاء قبل بلوغ الأسبوع الثاني من البطولة، للمرة الأولى منذ سقوطه مراهقاً في الدور الثالث أمام الأسترالي ليتون هويت قبل 17 عاماً.
«لم يعجبني الأمر»
ولدى السيدات، بلغت شفيونتيك دور الستة عشر إثر فوزها السهل على «صديقتها» السلوفينية كايا يوفان 6 - 0 و6 - 1. ووضعت شفيونتيك مشاعرها جانباً لفترة وجيزة كي تنهي مغامرة صديقتها المفضلة الصاعدة من التصفيات في 49 دقيقة. وقالت البولندية، في تصريح بالملعب عقب نهاية المباراة: «لم يعجبني أنني كنت أفوز على أفضل صديقاتي. كان الأمر كأني ألعب ضد أختي، لأني أعرفها منذ فترة طويلة». وأضافت: «ليس لديّ كثير من الأصدقاء، لكنها أعز صديقاتي، لذلك كان هذا هو الجزء الأصعب بالتأكيد في المواجهة».
وحسمت البولندية المجموعة الأولى نظيفة في 23 دقيقة، وواصلت أفضليتها في الثانية عندما تقدمت 3 - 0 قبل أن تنجح السلوفينية في كسب الشوط الوحيد في المباراة مقلصة الفارق إلى 1 - 3. لكن سرعان ما فرضت شفيونتيك أفضليتها وكسبت 3 أشواط متتالية منهية المجموعة لصالحها في 26 دقيقة. وهو الفوز الثالث لشفيونتيك على يوفان في 3 مباريات جمعت بينهما حتى الآن.
وتسعى شفيونتيك (22 عاماً) إلى أن تصبح أول لاعبة تدافع عن لقبها بنجاح في البطولة الأميركية، منذ أن حققت صاحبة الأرض سيرينا وليامز 3 ألقاب على التوالي، من 2012 إلى 2014. ترغب البولندية في إحراز لقبها الكبير الخامس في بطولات «الغراند سلام» بعد رولان غاروس الفرنسية (2020 و2022 و2023) وفلاشينغ ميدوز العام الماضي. واستهلت شفيونتيك حملة الدفاع عن لقبها بقوة عندما تغلبت على السويدية ريبيكا بيترسون 6 - 0 و6 - 1 في 58 دقيقة فقط، ثم فازت على الأسترالية داريا سافي 6 - 3 و6 - 4 في الدور الثاني في ساعة و33 دقيقة. وتلتقي شفيونتيك في الدور المقبل مع اللاتفية يلينا أوستابنكو، العشرين الفائزة على الأميركية برناردا بيرا 4 - 6 و6 - 3 و6 - 3.
لكن مشوار الأميركية كوكو غوف المصنفة السادسة كان أصعب، إذ احتاجت إلى 3 مجموعات لتخطي البلجيكي إليز مرتنس 3 - 6 و6 - 3 و6 - 0. وقالت اللاعبة، البالغة 19 عاماً، والتي تمرّ بفترة رائعة بعد تتويجها في دورتي واشنطن وسينسيناتي: «الفوز يبقى فوزاً، لا يهمّ كيف تحققه. لن أخسر من دون قتال». وتلاقي في الدور الرابع المصنفة الأولى عالمياً، والعائدة من الاعتزال، الدنماركية كارولاين فوزنياكي، قبل مواجهة نارية مرتقبة مع شفيونتيك في ربع النهائي.
وتأهلت فوزنياكي التي تخوض أول بطولة كبرى منذ 3 سنوات، على حساب الأميركية جينيفير برايدي 4 - 6 و6 - 3 و6 - 1. وفي أبرز نتائج السيدات، خرجت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة الرابعة وبطلة ويمبلدون العام الماضي أمام الرومانية المخضرمة سورانا كيرستيا 6 - 3 و6 - 7 (6 - 8) و6 - 4، لتلاقي الأخيرة السويسري بليندا بنتشيتش الخامسة عشرة. وبلغت الدور عينه التشيكية كارولينا موخوفا العاشرة بتغلبها على الأميركية تايلور تاونسند 7 - 6 (7 - 0) و6 - 3، وتلتقي في ثمن النهائي الصينية وانغ جينيو الفائزة على السلوفاكية آنا كارولينا شمييلدوفا 4 - 6 و6 - 3 و6 - 2.
