يمكن أن تتوقع أرينا سبالينكا الكثير من الاهتمام عند عودتها إلى ويمبلدون بعد رفضها في بداية بطولة فرنسا المفتوحة التحدث عن الغزو الروسي لأوكرانيا، وسيتعين على لاعبة روسيا البيضاء حظر الضوضاء من أجل حصد لقب آخر في البطولات الأربع الكبرى.
وسترحب البطولة الكبرى على الملاعب العشبية بعودة اللاعبين من روسيا وروسيا البيضاء هذا العام بعد التراجع عن الحظر المفروض عليهم في 2022 بسبب تصرفات موسكو في أوكرانيا - التي وصفتها بأنها «عملية عسكرية خاصة» - والتي تعد روسيا البيضاء منطقة انطلاق رئيسية لها.
وكانت التوترات بين الرياضيين عالية منذ بدء الحرب وظهرت آثارها على ملاعب التنس حيث يتنافس لاعبو روسيا وروسيا البيضاء كلاعبين محايدين.
وبعد الغياب عن مؤتمرين صحافيين في باريس لأسباب تتعلق بالصحة العقلية بعد أسئلة من وسائل إعلام حول الغزو الروسي، قالت سبالينكا أخيرا إنها لا تدعم الحرب ونأت بنفسها عن رئيس روسيا البيضاء ألكسندر لوكاشينكو.
وقالت سبالينكا في مؤتمر صحافي عقب فوزها في دور الثمانية في فرنسا المفتوحة على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا: «لا أريد أن تدخل الرياضة في السياسة، لأنني مجرد لاعبة تنس أبلغ من العمر 25 عاما. إذا كنت أرغب في أن أكون سياسية، فلن أكون هنا. لديكم موقفي. لديكم إجابتي. لقد أجبت عن ذلك عدة مرات. أنا لا أدعم الحرب».
وقالت المصنفة الثانية عالميا في وقت سابق إنها ليس لديها أي شيء ضد الشعب الأوكراني وتكافح لفهم الكراهية التي واجهتها في غرف الملابس في بعض الأحيان. تأمل سبالينكا أن يخفف موقفها الواضح الضغط عليها بعض الشيء.
بعيدا عن السياسة والعلاقات المتوترة بين اللاعبين، كان المسار التصاعدي لسبالينكا، صاحبة الضربات القوية، هذا العام مذهلا ومكافأة مناسبة لتطوير اتساقها وصلابتها الذهنية في الملعب.
وبعد مسيرتها نحو اللقب في أديليد في بداية العام، بلغت سبالينكا أرضية جديدة في المحافل الكبرى بفوزها بأول لقب كبير لها في بطولة أستراليا المفتوحة أواخر يناير (كانون الثاني) الماضي.
وانتهت سلسلة انتصاراتها البالغة 13 مباراة في دبي لكنها تابعت ذلك بالوصول إلى نهائي إنديان ويلز، وخسرت أمام وصيفة ملبورن والمصنفة الثالثة عالميا إيلينا ريباكينا.
وفازت سبالينكا بعد ذلك بلقب مدريد بعد أن تغلبت على البولندية إيجا شيانتيك وثأرت لهزيمتها أمام المصنفة الأولى عالميا في نهائي شتوتغارت.
وسينتقل الثلاثي الآن للتنافس النسائي المزدهر بين «الثلاثة الكبار» إلى الملاعب العشبية في ويمبلدون، حيث تهدف سبالينكا، التي بلغت قبل نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، إلى انتزاع لقبها الثاني في البطولات الأربع الكبرى وربما احتلال صدارة التصنيف العالمي لأول مرة.
ولا تُعد مكانة سبالينكا كمنافسة حقيقية في ويمبلدون محل شك لكنها ليست بعيدة عن التقلبات المفاجئة، وستحتاج إلى الحفاظ على أعصابها لتجنب تكرار خروجها المبكر في بطولة برلين.
وقالت سبالينكا عن المنافسة في نادي عموم إنجلترا: «متحمسة للغاية. أحب حقا اللعب هناك. أستمتع حقا بالأجواء. لقد افتقدت حقا ويمبلدون العام الماضي. لا أطيق الانتظار للعودة وتقديم أفضل مستوياتي».
