الحرائق الأسوأ في تاريخ كاليفورنيا تودي بحياة العشرات

عشرات الآلاف أخلوا منازلهم وآخرون فقدوها في النيران

ارتفعت حصيلة ضحايا الحرائق التي تجتاح كاليفورنيا إلى 31 قتيلا، فيما استخدمت فرق الإغاثة الكلاب المدربة لتحديد أماكن ضحايا أسوأ كارثة حريق في تاريخ الولاية الأميركية.
والحرائق التي اندلعت شرارتها الأحد، اجتاحت الولاية وشرّدت آلاف الأشخاص ودمّرت أكثر من 76 ألف هكتار من الأراضي.
وأدّت الرياح القوية، الخميس، إلى عرقلة جهود نحو 8 آلاف إطفائي يكافحون 20 حريقا، فيما لا تشير توقعات الأرصاد إلى تحسن الظروف المناخية. وقال كين بيملوت، مسؤول دائرة الحماية من الحرائق في كاليفورنيا، في مؤتمر صحافي «هذا يعني أن حرائقنا ستستمر بشكل عشوائي»، مضيفا: «هناك إمكانية أن تغيّر اتجاهها في أي وقت». وأكّد «ما زلنا بعيدين جدا عن الانتهاء من هذه الكارثة»، وفق ما نقلت عنه وكالة الصحافة الفرنسية.
وأعلنت دائرة الحماية من الحرائق، الخميس، أن الكارثة أودت بحياة 31 شخصا، فيما قال روب جوردانو المسؤول المحلي عن منطقة سونوما التي تعرضت لأسوأ الأضرار إن فريقه تلقى نحو 1,100 بلاغ عن مفقودين.
وقال جوردانو إن من بين أولئك الأشخاص «745 شخصا تقريبا تم التبليغ عن أماكن وجودهم، وهم بأمان»، فيما لا تزال تبذل المساعي لتحديد أماكن 400 آخرين. ولفت إلى أن الرقم الفعلي قد يكون أقلّ لتكرار التقارير أحيانا. وقال إن الفرق بدأت تركز على تحديد مواقع جثث في الأماكن التي استنفدت فيها الاحتمالات الأخرى. وأضاف: «ننتقل إلى مرحلة الانتشال»، مؤكدا «لدينا كلاب مدربة يمكنها شم رائحة الجثث ومساعدتنا في العثور عليها».
وحذر من أنها «ستكون عملية بطيئة»، فيما تستعر الحرائق وقد يكون من الصعب تحديد هويات بعض الضحايا. كما قال إن بعض الجثث احترقت بشكل يصعب التعرف عليها، «وبعضها تحول إلى رماد وعظام وقد لا نتمكن من الحصول على هوية مؤكدة من فحوص الرماد».
واستعانت السلطات بسجلات الأسنان والأرقام المتسلسلة لأجهزة طبية لتحديد هويات عدد من الضحايا. وأشار إلى أن بين 17 شخصا تأكدت وفاتهم في منطقة سونوما، تم تحديد هويات 10 منهم. وأوضح أن غالبية الضحايا في السبعينات والثمانينات من العمر، وأصغرهم يبلغ 57 عاما.
وفيما انتشرت الفرق للبحث عن الضحايا، صدرت الأوامر بإخلاء بلدات منطقتي نابا وسونوما، وحيث خسر مئات الأشخاص منازلهم في النيران. وطلب من أهالي بلدة كاليستوغا السياحية في نابا التي يسكنها نحو 5 آلاف شخص، وأهالي بلدة غيسرفيل البالغ عدد سكانها 800 شخص في منطقة سونوما، المغادرة إلى أماكن أخرى.
وأتت النيران على أحياء بكاملها في سانتا روسا، وحوّلتها إلى رماد. وصدرت الأوامر بإخلاء مناطق أخرى من المدينة المتضررة في منطقة سونوما، التي يسكنها 175 ألف شخص.
في تلك الأثناء، قالت سلطات مكافحة الحرائق في كاليفورنيا إن الرياح القوية يمكن أن تشعل حرائق جديدة. وقالت السلطات «هذه الرياح ستستمر في تحدي جهود الإطفائيين لاحتواء الحرائق وستزيد من مخاطر نشوب حرائق جديدة».
وتوقعت هيئة الأرصاد الوطنية رياحا قوية تصل سرعتها إلى 80 كيلومترا بالساعة في بعض المناطق، وأن تتواصل «الظروف الجوية لحرائق خطيرة» في نهاية الأسبوع الحالي.
وقال بيملوت إن المئات من عربات الإطفاء والعشرات من طواقم الإطفاء أُحضرت من ولايات أخرى. وقال مسؤول في إدارة الطوارئ إن السلطات تفكر في طلب إطفائيين، حتى من أستراليا البعيدة.
وقال ديفيد شيو، الإطفائي المتمرس في كاليفورنيا إنه لم يشاهد مثل هذه الحرائق من قبل.
وأضاف لوكالة الصحافة الفرنسية: «أعمل مع سلطات الإطفاء في كاليفورنيا منذ 30 عاما، ولم أشاهد حرائق كبيرة... لكن هذه الحرائق استثنائية، من حيث العدد والحجم وسرعة الانتشار».
وأصبح آلاف الأشخاص دون مأوى، فيما أخلى 25 ألف شخص منازلهم في منطقة سونوما وحدها، بحسب المسؤولين. ودّمر أكثر من 3500 من المنازل والشركات في منطقتي سونوما ونابا.
وأعلن الرئيس دونالد ترمب حالة الكوارث الطبيعية والإفراج عن أموال فيدرالية ومصادر للمساعدة في مكافحة الحرائق. وأعلن حاكم كاليفورنيا جيري براون حالة الطوارئ في ثماني مناطق. ومن بين مئات الأهالي الذين خسروا منازلهم في حي كوفي بارك في سانتا روسا مايكل ديزموند (63 عاما). وقال ديزموند، باكيا عند رؤية دمار منزله حيث نشأ «أشعر بأنني تعرضت للانتهاك، كأن لصا دخل».
ويمكن مشاهدة مساحات كبيرة من الدمار في سانتا روسا. وغالبا ما تجتاح الحرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة خلال فصل الصيف، وحرائق هذا العام في كاليفورنيا هي الأسوأ على الإطلاق من حيث عدد الضحايا.
والحريق الذي اندلع في غريفيث بارك في منطقة لوس أنجليس في 1933 أودى بحياة 29 شخصا على الأقل، فيما لقي 25 شخصا حتفهم في حريق أوكلاند هيلز عام 1991.