الأرض تتعرض لصدمات من كويكبات بقوة تفجيرية كبيرة

تعرضت الأرض لصدمات من 26 كويكبا بقوة تفجيرية تتراوح بين كيلوطن و600 كيلوطن من مادة "تي ان تي" شديدة الانفجار، وذلك خلال الفترة بين عامي 2000 و 2013، حسبما قالت مؤسسة أميركية خاصة تجمع تبرعات لمهمة فضائية تستهدف حماية كوكب الأرض من هذه الصدمات.
وعلى سبيل المقارنة، كانت القنبلة الذرية التي دمرت مدينة هيروشيما اليابانية في عام 1945 بقوة 15 كيلوطنا.
ورصدت هذه الصدمات من خلال شبكة من أجهزة الاستشعار التي تديرها منظمة معاهدة حظر التجارب النووية الدولية التي تستهدف اكتشاف التفجيرات النووية.
وأشارت مؤسسة "بي 612" ومقرها كاليفورنيا، إلى أن الأرض تصطدم باستمرار بشظايا من الكويكبات. وقالت إن معظم هذه الكويكبات تنفجر على مستويات مرتفعة للغاية في الغلاف الجوي، ولذلك لا تتسبب في أضرار جسيمة على الأرض. وبالإضافة إلى الاصطدام الذي وقع بقوة 600 كيلوطن في مدينة تشيليابينسك بروسيا في عام 2013، كانت هناك صدمات من كويكبات بقوة أكبر من 20 كيلوطنا في إندونيسيا وفي المحيط الجنوبي والبحر المتوسط منذ مطلع الألفية الثالثة.
وذكر إد لو، رائد الفضاء الأميركي السابق والرئيس التنفيذي لمؤسسة "بي 612 " والمؤسس المشارك فيها "في حين أنه كُشف عن معظم الكويكبات الكبيرة التي لها القدرة على تدمير بلد أو قارة بأكملها، لم يُكشف سوى عن أقل من 10 آلاف من بين أكثر من مليون من الكويكبات الخطيرة التي يمكن أن تدمر منطقة حضرية كبرى بأكملها، وذلك بواسطة المراصد الحالية الموجودة في الفضاء أو التي تعمل من الأرض". وتابع "لأننا لا نعرف أين أو متى سيحدث الاصطدام الكبير المقبل، فإن الحظ فقط هو الشيء الوحيد الذي يمنع حدوث كارثة من كويكب كبير الحجم يمكن أن يدمر مدينة".
ولتغيير ذلك، تخطط مؤسسة "بي 612" لإطلاق مهمة "تلسكوب الفضاء الحارس"؛ وهو عبارة عن تلسكوب فضاء للإنذار المبكر يعمل بالأشعة تحت الحمراء، من المتوقع أن يكتشف حوالى 500 ألف كويكب قريب من الأرض - وتحديد مساراتها- خلال 6.5 أعوام من العمل.
ووفقا للمؤسسة، يمكن تغيير وجهة الكويكب بالتكنولوجيا الحالية طالما أن هذا سيجري قبل عقود من الاصطدام المتوقع.
ومن المقرر أن يُطلق التلسكوب عام 2018 على متن صاروخ "فالكون 9" من تصميم وصنع شركة "سبيس اكس" الخاصة لرحلات الفضاء ومقرها كاليفورنيا، وستكون هذه أول مهمة في العالم يمولها القطاع الخاص في الفضاء السحيق.