الأسطورة فيلبس يحمل العلم الأميركي في افتتاح أولمبياد «ريو 2016»

الرياضي الأكثر تتويجًا في تاريخ الألعاب الأولمبية

سيتولى أسطورة السباحة مايكل فيلبس مهمة حمل علم الولايات المتحدة، خلال افتتاح أولمبياد «ريو 2016»، الجمعة المقبلة، على ملعب «ماراكانا» الأسطوري، وذلك بحسب ما أعلنته، اليوم (الأربعاء)، اللجنة الأولمبية الأميركية.
واختير فيلبس، الرياضي الأكثر تتويجا في تاريخ الألعاب الأولمبية (22 ميدالية، بينها 18 ذهبية)، بعد تصويت من قبل أعضاء المنتخب الأميركي المشارك في ألعاب ريو. وقد علق على هذا الأمر، قائلا: «يشرفني هذا الاختيار.. أشعر بالفخر لتمثيل الولايات المتحدة»، متحدثا عن أهمية معنى أن يحمل المرء العلم الوطني في حدث من هذا النوع.
وواصل فيلبس، الذي يخوض غمار الألعاب الأولمبية للمرة الخامسة: «في سيدني (2000)، كل ما أردته هو أن أشارك مع الفريق. وفي أثينا (2004)، أردت الفوز بالذهب من أجل بلادي، فيما سعيت في بكين (2008) إلى إنجاز لم يحققه أحد في السابق».
وتابع فيلبس، الذي يخوض منافسات 3 سباقات فردية في ريو، وهي 100 م و200 م فراشة و200 م متنوعة: «في لندن (2012)، أردت صناعة التاريخ. والآن، أريد الدخول إلى حفل الافتتاح، والاستمتاع إلى أقصى حد وأنا أمثل أميركا بأفضل طريقة ممكنة، وأن أجعل عائلتي فخورة».
واختتم حديثه، قائلا: «هذه المرة، الأمر أهم بكثير من الميداليات».
ودخل فيلبس (31 عاما) التاريخ في أولمبياد «بكين 2008»، بعد تتويجه بثماني ذهبيات في 8 سباقات شارك فيها، متفوقا على إنجاز مواطنه السباح أيضًا مارك سبيتز الذي حصد 7 ذهبيات في أولمبياد 1972.
وكان فيلبس قد أعلن اعتزاله، بعد حصد 6 ميداليات خلال أولمبياد «لندن 2012»، ثم عاد عن قراره قبل عامين، وهو يسعى في «ريو» إلى الفوز باللقب الأولمبي الرابع على التوالي في سباقي 100 م فراشة و200 م متنوعة، علما بأن هناك أميركيين وحيدين توجا بأربع ذهبيات متتالية، وهما ال أورتر في رمي القرص (من 1956 حتى 1968)، وكارل لويس في الوثب الطويل (من 1984 حتى 1996).