رحل توني بن العضو البارز في حزب العمال البريطاني عن 88 سنة

توفي السياسي البريطاني المخضرم والعضو البارز في حزب العمال توني بن عن عمر يبلغ 88 سنة.
وبن سياسي يساري وكان عضوا في مجلس العموم البريطاني طوال 50 سنة ووزيرا في حكومتي هارولد ويلسون وجيمس كالاهان.
وقال أبناؤه الأربعة في بيان إن بن توفي في وقت مبكر من صباح اليوم في منزله بغرب لندن محاطا بأفراد أسرته بعد أن عانى من مرض خطير.
وذكروا في البيان الذي نشرته هيئة الإذاعة البريطانية «بي.بي.سي»: «سنفتقد أكثر من أي شيء الحب الذي غمرنا به طوال حياتنا. لكننا نشعر بارتياح إزاء ذكريات عمره المديد الغني الملهم ونحن فخورون لإخلاصه في مساعدة الآخرين في إطار سعيه لتغيير العالم إلى الأفضل».
ومن جهته وصف رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون، يوم وفاة بن بأنه «يوم حزين للسياسة البريطانية».
وأضاف: «خسرت البلاد مدافعا عظيما وكاتبا عظيما وشخصا أثق أن كلماته ستتبع بإخلاص لسنوات طويلة».
وتظهر لقطات حية بن وهو يحضر حشدا مع عدد من المشاهير تأييدا لجوليان أسانغ مؤسس موقع «ويكيليكس» في فبراير (شباط) 2011. حين صعد بن إلى المنصة وقال: «السويديون يحاولون إعادة جوليان إلى السويد. والآن بالطبع لو عاد إلى السويد فإن الأميركيين سيتدخلون ويعملون على تسليمه للولايات المتحدة ومثل برادلي مانينغ الذي بدأ هذا العمل سيكون من السهل وضعه في حبس انفرادي وحرمانه من محاكمة عادلة وستنتهي قصة ويكيليكس كلها وسنعود إلى السرية التي نتظاهر ضدها الآن».
وأظهرت لقطات أخرى بن وهو يحضر مسيرة في برمنغهام ببريطانيا في سبتمبر (أيلول) عام 1981. وفي ذلك الوقت كان حزب العمال البريطاني المعارض منقسما بسبب معركة بين جناحيه اليميني واليساري. وكان نائب زعيم الحزب دينيس هيلي يواجه تحديا لمنصبه من جانب المرشح الأكثر يسارية توني بن. وفي احتشاد برمنغهام هلل الناس لبن في حين رفعوا أصواتهم بصيحات استهجان تجاه هيلي.
ومنذ إعلان وفاة بن انهالت التعازي من الساسة من جميع الأطياف. وكان والد بن وجده ساسة وكانت ابنته هيلاري وزيرة في حكومة حزب العمال. وتسعى حفيدته إميلي كذلك لمستقبل سياسي.